蔡炳文收到消息，便攀诬是董兆恩与常氏通奸，合谋毒殺亲夫。杜大志结案心切，又收了蔡炳文五百两银子，因此便对常氏刑讯逼供，毒打成招。

常氏熬刑不过，只好被迫承认，自己与董兆恩通奸，为了做长久夫妻才毒殺亲夫。随后杜大志将董兆恩缉拿归案，同样屈打成招。

但董家人不服，一直在往上告。而由于沈珏与杜大志是同科，所以有意包庇，并未详查，单凭口供便认定董兆恩、常氏是殺人凶手。

董家人还不服，又告到知府贺明悦那儿。贺明悦与沈珏、杜大志是同门，同样选择了徇私包庇。

之后的道台陈思澄、臬台赵德筑对此案则是不闻不问，一味推诿。

而藩台季珈、巡抚桂怀诚、刑部侍郎米达恭、尚书勒尔谨等则要么忌惮户部尚书于敏中，要么是麻木不仁，毫不在意……

结果这桩本来并不难审的案子，就因为这些官员互相包庇，尸位素餐，使得受冤蒙难者求告无门，如果不是项南过问此案，特地派刘墉下去详查，恐怕常氏、董兆恩两颗人头就不保了。

项南看过档案都很是气愤。

下令将昏庸无能、贪赃枉法的县令杜大志斩首示众；为求私利，诬陷他人的富商蔡炳文抄家；徇私舞弊的沈珏、贺明悦流放东南亚；

尸位素餐，麻木不仁的陈思澄、赵德筑革职，被派去修铁路；季珈、桂怀诚二人革职，各领三十大板，行刑之时由全府以下官员集体观看，看他们还敢在其位，不谋其政。

至于刑部侍郎米达恭、尚书勒尔谨等一干官员昏庸无能，徇私舞弊，置王法于不顾，更是深负朕望，摘去顶戴花翎。于刑部衙门前立两个囚笼，让两人站在里面，至死也不得出，以为百官警示。

而于敏中虽不知情，但也罚俸一年，免去户部尚书、军机大臣之职，改任光禄寺大夫。

另外，全國各地展开司法行动，对积案、旧案、冤案进行复查，对百姓们最深恶痛绝的地痞流氓、土匪强盗、恶霸地主、邪教帮会等进行最严厉的打击。

由于董兆恩案先例在前，其他官员都深受震撼，因此就算是装模作样，都得先折腾一回。因此不少地痞流氓、土匪强盗、恶霸地主、邪教帮会被清扫，让老百姓的日子也过得好了些。

(本章完)