杰克非常镇定地点燃了一支香烟，心里默数了五下，然后说，“你到那里的时候他就已经死了？”

“是的。是的，他已经死了。我跑回车里告诉了鲍勃。然后我想到了那些信。我想到有人会找到它们，警察或者其他人。所以我回去了。”

他惊讶地盯着她。

“我回去摸了摸他的口袋，他所有的口袋，杰克。”

“天哪，埃西！”他钦佩地看着她。

“杰克，它们不在那里，到处都没有，有人把它们拿走了。”

接着是一阵漫长而可怕的沉默。

“我想咖啡应该煮好了，”马龙终于说道。他走进厨房，拿着杯子和咖啡壶回来了，倒好咖啡，递给大家。

没有人说话。

“哦，杰克，”埃西发疯似地说道，放下了她的杯子。“是谁杀了他？是谁杀了保罗·马奇，他的尸体又是怎么到那里的？是谁拿走了那些信，它们现在在哪里？我们要怎么办？哦，杰克，我们要怎么办？”

杰克掐灭了香烟。“埃西，我不知道是谁杀了谁，也不知道为什么，也不知道那些信在哪里。让马龙和我来操心这些事情。但如果你昨晚有足够的勇气回到那个房间，那你现在就有勇气去做你必须做的事情。”他想了想。“你姐姐是不是还足够聪明？”

鲍勃·布鲁斯插话了。“你来之前我刚给她打过电话。我只说，‘你知道埃西在哪里吗？’她明白我的意思，她说埃西一整晚都在那里，正在睡觉。她说还没人去那里找过她，但如果有人去了，她会告诉他们埃西正在睡觉。”

“很好，”杰克说，“显然全家人都很机敏。你的车在哪里，鲍勃？”

“就停在拐角处的皮尔森街上。”

“好的。你开车送埃西去她姐姐家，祈祷路上没人看到她，然后尽快离开那里，剩下的时间就去给别人留下你对此事一无所知的印象。埃西，你和你姐姐要确保你们的不在场证明无懈可击。然后，上帝保佑，你服用点安眠药，上床睡觉。吃点能让你睡着一整天的东西，我猜你昨晚应该没怎么睡。。”

她摇了摇头。“我就一直坐在这里，靠着窗户，试着思考，最后我能想到的就只有让鲍勃去找你。”

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“嗯，你一整天都要保持睡觉的状态。我会让我的一位医生朋友今天下午晚些时候去看看你，他会给你一些东西让你继续睡觉，并且他会向警察宣布你已经完全崩溃了，不适合接受问讯。等到他们真的来问你的时候，要么你已经恢复好神经可以应对，要么凶手已经找到，那就没关系了。”

“好的，杰克。”她长长地、颤抖地吸了一口气。“我会照你说的做的。”

“好孩子。”他拍了拍她的肩膀。

马龙在门口开口说：“杰克的建议不错，一定要照做。但是，只在我们之间，为了澄清事实，你杀了他吗？”

她睁大眼睛抬头看他。“没有。”

鲍勃·布鲁斯生气地说，“当然没有。”

“别在意我，”马龙说，“我不在乎。我只是好奇。但如果整件事都曝光，有你出现的部分看起来会非常可疑。”