一阵轻微的笑声在房间里回荡。人们开始三五成群地谈论其他事情。莫娜·麦克莱恩做了一个迅速而优雅的动作，把皮草披在肩上，拿起烟盒，说：“替我向新娘问好。”然后就走了。

短暂尴尬的沉默过后，威利斯·桑德斯清了清喉咙说：“当然，莫娜是个了不起的女人，但我认为她的玩笑开得不太得体。”

其他人没有更多的评论。

聚会开始慢慢散去。外面天色已经黑了，人们开始陆续离开，桑德斯一家、威尔斯·奥格里奇、艾伦·奥格里奇和她那兔子一样温顺的未婚夫、那个秃头男人和他胖乎乎的妻子。杰克奇迹般地说出了送别客人所需的必要的话，但他几乎没怎么留意他们。他正盼望着海伦回来，想着自己要是能再多喝一杯或者少喝一杯就好了，再多喝一杯或者少喝一杯，他想，但现在看来哪一种都几乎不可能实现了。

房间似乎有了一点旋转的倾向。

他告诉自己，这是一场美好的聚会，一场非常美好的聚会。他只是希望自己能更了解参加聚会的人。不过，他还是设法约到了那个穿着淡绿色套装、长着漂亮长腿的女孩，她也会马上回来的。他以前从未和这样的女孩约会过，事实上，他以前从未见过这样的女孩，任何地方都不可能有其他女孩拥有如此美丽、修长、纤细的腿，她是去送某人上飞机了，但她会回来的，某人，她的父亲，岳父，飞机，蜜月，海伦……

小主，

他从迷雾中清醒过来，意识到自己刚刚娶了自己唯一爱过的女孩。

就在这时，他接到了电话，海伦银铃般的声音从电话线那头传来。

“你好，亲爱的，”她愉快地说，“找马龙。我进监狱了。”

他愣了一会儿。“哪个监狱？”

远离电话的一个闷声说：“我到底在哪里？”然后停顿了一下，海伦说：“第一分区警察局。我希望你带点钱来。你和马龙一起来接我。”

“你因为什么进去的？”

“危险驾驶，”她说，“还有超速、酒后驾车、驾照放在另一个钱包里、闯停车标志、无尾灯驾驶。别担心，”她自信地补充道，“马龙能把我弄出去的。”

他对着电话做了个徒劳的手势。“你父亲的飞机呢？”

“他赶不上了，”海伦干脆地说，“他也进监狱了。”

他花了三十多秒才消化掉这个消息。“但是，”杰克愚蠢地说，“是你在开车。他为什么进监狱？”

“妨碍公务，”海伦说，她又补充道：“因为他打倒了一个警察，还踢了另一个警察的肚子。告诉马龙，他最好多带点钱来。”

“帕特里奇？”杰克虚弱地问，他觉得自己不仅走到了绝境，而且那根救命稻草也快断了。

“帕特里奇在医院。”

杰克的血肉仿佛冻结在他骨头上。“出事故了？甜心，你没事吧？你为什么不告诉我？你伤得严重吗？亲爱的，告诉我你没事。天使……”

“别犯傻了，”她说，“没出什么事故。”

“帕特里奇，”杰克无助地说，“帕特里奇，医院。”

“他晕倒了，”海伦告诉他，“现在你能去找马龙了吗？请快点。”她挂断了电话。