“对了,这些钱是不是你给她们的?”尤加利拿出了十一的钱包,“学校的老师今天和我说,最好不要在孩子身上放太多的钱——”
“我的钱!”十一又一次跳了起来。
在十一抢过钱包之前,赫斯塔先一步抓住了它。里面全是一些硬币,两罗比一罗比的,粗摸估算下来有几十块,对十一琪琪这样的孩子来说,算得上是一笔巨款。
“我没给过她们钱。”赫斯塔收起钱包,又转向十一,“钱是哪来的?”
“反正是我的!”十一大声辩驳,“还给我!”
赫斯塔沉默了一会儿,让黎各把十一强行带进了房间,自己则和尤加利一起向琪琪了解情况。
起初不管她们问什么,琪琪都沉默着,于是赫斯塔谈及不久前她们在餐厅与人发生冲突的事,问琪琪,心里有没有把十一当成好朋友。琪琪仍不吭声,只是点头,赫斯塔又道,那你怎么能不为十一的安全着想呢,如果外出时又碰上了这样那样的麻烦事,身边又没有大人撑腰,你们两个孩子要怎么办?
琪琪抽抽嗒嗒地哽咽了一会儿,而后慢慢吐露了实情——钱,是十一赚的,且就是这两个礼拜赚来的。
某天上学的路上,十一偶然发现某个街区有好几栋看上去非常破旧的老房子,她默默记下了地址,而后趁着每天下午的操场时间偷偷溜出学校,翻进了人家的院子。果然,事情如她所料——这些老房子早就没有人住了,只是房子里的家具已经被搬空,也没有什么值钱的东西。
十一找来一把菜刀,把地板撬了,劈成一根一根的细柴,再从院子里拔了些苇草,将柴火捆成小捆。
做好这些工作之后,她沿街敲门,兜售木柴,十二区有许多老人仍有使用炉子的习惯,因此这种柴火很受欢迎。
一捆柴火五毛钱,一罗比三捆,十一的腰包迅速鼓了起来。
“……所以十一就拉你入伙了?”
“她说她一个人劈不过来,要我去帮忙。”琪琪喃喃道,“她愿意把赚的钱分我一些。”
“她之前一个人逃课干这些的时候,就没一个老师发现不对劲?”