一片蔚蓝大海上，大大小小二十几艘渔船呈一字型顺风疾行着，翻涌的波涛拍打着船舷，溅起无数浪花如泡沫般不断消散着，附近盘旋的一只只海鸟自海面来回往复、进进出出，好似这下面是个巨大的宝库。经验丰富的渔民知道定是遇到了鱼群，若一网下去定然是千斤、万斤鲜鱼，然而船上之人并无心顾及这些，驾船的兄弟还好，可怜的将士们遭了大罪，一些不能动的抱着头盔躺在甲板，显然是已经虚弱地无力再动；还有一些依旧吐的昏天黑地、面色发白；余下身体无恙者不是在照顾他们便是带着木板满船四处钉钉子，以加固船身，但不断传来的吱呀声依旧令人忧心不已。若说这是一支海盗船队，或许有人相信，因为从未见过如此破败不堪的官船，可而今偏偏运送着一支军队。历史总伴随许多偶然，然而偶然的结果确是历史发展的必然，让我们看看他们又会做出什么大事儿来。

子言安顿好呕吐不止的初平，来到驾驶室找到大掌柜，严肃道：“还有多久靠岸？某观兄弟们都快撑不住了！你们这船驶的，比贼寇的毒药还厉害，我真怀疑你是不是他们派来的奸细，专程来祸害我们的。”

闻言，大掌柜一脸苦笑，无奈说道：“大人，这海上本就风高浪急，我们也是经年累月之后，方才如此从容，想当初被父亲带上船，不但吐得人事不省，还吓得尿了裤子！再说您是我等众兄弟的恩人呐，我就是坑谁也不会坑您的！”

子言打个哈哈，立刻追问道：“快些回答问题，还有多久靠岸？”

“大人，某观今日风速、浪头，我们顺风顺水航行极快，据某估计还需两个时辰即可抵达蛟河口，您放心吧！

“好！若能及时抵达，以解海州之难，某定奏报朝廷，记你一功！”

“大人好意，小人心领！吾等相助大人一为报恩，二为报仇，不值得如此！若是大人垂怜，望给予吾等一个身份，能安心生活便心满意足，再不敢奢求其他，何况贼寇易除，但群盗不绝，乡野之人依旧恐惧也！”

“尔等放心吧，这些群盗勾结贼寇，肆虐沿海，祸乱百姓，贼寇败亡之时，亦是他们末日来临之际！就似秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天，你们且宽心吧！”

“多谢大人厚爱，我等定当全力以赴相助大人！”

“呵呵，大当家不愧真义士也！”

“大人谬赞！”

安子言随后出了驾驶室，来到船头，感受着海风的凌厉与海浪的颠簸，心中此起彼伏，不由回想起南下一幕幕来，从白石的尸山血海、吴兴府初次接战、临江府解围、明州锄奸、南下扫寇几经大战，到而今匆忙北上支援海州城，若是此战胜利则沿海贼寇势力尽去，余下些许贼人不过跳梁小丑；若是失败则后果不堪设想，不但剿贼信心大挫，而且战事弥久，地方百姓苦难更加深重，纵使贼寇最终被驱逐，东南元气大伤也！何况夷州孤悬海外，朝廷水师仍在重建之中，收复之日更是遥遥无期！而今春闱之期已过，待大军回朝，吾又该何处去也？突然一片乌云遮住了太阳，送来丝丝阴凉，子言不由感慨这海上太阳着实毒辣，竟这般晒人，幸好老天爷开眼，送来一顶巨伞。

“启禀安大人，陈将军初醒，直呼大人名讳，似有要事！”

子言随即转身欲入船舱，却听闻士兵大喊，右前方有大船靠近，子言定睛望去，果然瞧见一艘船远远驶来。这会是什么船呢？它缘何在此，又欲往哪里，目的何在？想通其中缘由，子言立即下命将士们进入船舱，只留少许人褪去铠甲皂衣，装扮一番，以防备来人！

待船只靠近，大船上的年轻公子俯视着一群破败的渔船和疲懒的散兵游勇，轻哼一声后，再无兴致，转身进入船舱休息，而船上的贼寇小头目则吩咐士兵打出旗语。

子言身着一身粗布衣服远远看着这一切，只觉船上之人似乎哪里见过，只是一时竟猜想不出是谁，而后望见对方士兵打出旗语，方才开口问道：“他们这是何意？”

“大人，他们这是瞧我们船只破败，让我们尽快前行进港呀！”

“哦？你还懂得旗语？”

“小人在赵将军的水师待过几年，因此识的！”

“好！那就劳烦大当家立即发出指令：我等如约而至，即刻前往！”

大掌柜领命之后，即刻撕破衣服，穿上木杆，登上船顶摇旗致意。贼船获知是前来支援的小队，便渐渐驶离。贼船离开后，大家纷纷加足马力，加快行船。

再说路上的孙将军，直待大军休整一整晚，恢复些许体力后，方才再次尽起大军加紧赶路。然而一路走来，骡马折损已过半，队伍亦是越拉越长，虽然征调一些牲畜，但依旧不能满足大军需要，多数将士只能身负铠甲武器，因此疲惫不堪，只是行军再次慢下来。

此时队伍前方又遇河流，或许因大雨导致河水暴涨缘故，前行的木桥已被冲毁，而且自斥候线报得知，据此最近的桥梁需绕路三十里左右，将军听闻只得下命工营全员伐木建桥，其余人马原地休整。趁大军停歇之际，孙将军招来诸部将领，打开舆图再次参研起来，据图所示此地距离海州城仍有二百里，而且途中尚有大河、小河四五条，欲一日之内抵达，已然断无可能，但据海州的传信及斥候所探的消息，贼寇大军极有可能已兵临城下。

见军面色凝重，有部将劝解道：“将军不必多虑，听闻此次贼寇共分三路来攻海州城，而今北路被明州守军困在宁川，中路自琴江登陆，辗转西进，其路途多山地，道阻且长，想来行军较缓；而今能够抵达城下者，末将估计至多一万左右。蒋将军熟谙兵法韬略，以八千守军守住海州城应是不难。”

将军听闻，无奈道：“你的想法本将知晓，只是本将不久之前得到消息，而今海州城内粮草被烧、知府被杀、将军身中剧毒，已是人心惶惶、军心浮动！纵使将军醒来，以他性格定然不会坐以待毙，必定派遣大军借的地利袭杀中路贼寇，而能留在城内的守军定然不会超过一半，如此面对一万穷凶极恶的贼寇，后果可想而知！因此吾等必须加快脚程，支援蒋将军！”

众将闻之，齐齐言道：“将军但有所命，吾等定当在所不辞！”

“好！兄弟齐心，其利断金！吾几经思虑，决定将大军分为两部，一部随某快马先行，另一部押后赶路，如此方能在最短时间内抵达海州城！”

而后众部将允诺，将军集中所有骡马大车，挑选健卒锐士四千人及诸位部将在简易的木桥搭建好之后，风风火火，再次踏上去上路途。