“别急，”赵铁柱站起身，“挖条浅沟把积水排出去，再往根上撒点草木灰，能杀毒。”他让阿伟去柴房取草木灰，自己则用小铲子小心地松根部的土。

可撒了草木灰，排了积水，苗还是没缓过来。到了傍晚，又有两棵苗的茎软了，往地上歪。周丫守在苗边，眼泪滴在泥土里，把小木瓢往地上一摔：“都怪这破瓢！我不该天天用它舀水浇苗！”

老周刚从河对岸磨完糜子过来，见这光景，蹲下身仔细看了看苗根：“不是水多了，是土里有虫。”他从兜里掏出个纸包，里面是些褐色的粉末，“这是烟梗磨的粉，撒在根上，虫就不敢来了。”

老周的烟梗粉果然管用。撒下去第二天，向日葵苗就直了点，卷着的叶慢慢舒展开，虽还有点蔫，却透着股活气。周丫守在苗边，用小木瓢一点点往根上浇清水，动作轻得像怕碰碎什么。

“这烟梗粉是好东西，”王奶奶看着苗，眼里的愁云散了，“当年我娘家种烟草，收完的梗子都磨成粉，既能杀虫，又能当肥料，比农药强。”她往粉里掺了点灶灰，“这样撒着更匀，还能补点劲。”

张大爷用细竹篾搭了个小棚，比之前的竹竿结实，还留着通风的缝。“这下晒不着，也闷不着，”他拍了拍竹篾，“苗就像娃，得细心伺候，不能太糙。”

阿伟在苗边挖了圈浅沟，沟底铺了层碎瓦片：“这样下雨时，水顺着沟流进瓦片缝，不会积在根上，还能慢慢往根上渗，干湿正合适。”他看着沟里的瓦片，“这是我从老磨坊地基上捡的，说不定当年就这么浇地。”

周丫把她的小木瓢洗干净，盛满清水，学着赵铁柱的样子往沟里倒。水顺着沟流，绕过每棵苗的根，像给苗系了条银带。“爷爷说这叫‘润根不淹根’，”她仰起脸，眼里闪着光，“苗喝饱了，就会长得比磨盘还高。”

赵铁柱蹲在苗边，看着大家七手八脚伺候苗的样子，忽然觉得这向日葵苗像根线，把大伙儿的心串在了一起。他找了块木牌，在上面写了“护苗轮值表”，谁哪天浇水、谁哪天检查叶，都写得清清楚楚，挂在向日葵苗边的竹竿上。

“这样大家轮着来，苗就不会再出岔子，”他指着木牌笑，“等花盘长出来，谁伺候得好，就把最大的花盘给谁当奖励。”

周丫举着小手喊：“我要最大的！我天天来浇水！”