正说着，二柱子抱着他家的旧石臼跑进来：“赵叔，俺娘说用石臼捶糯米更黏，要不要试试？”小石头跟在后面，手里拎着个豁口的瓦盆，是来装捶好的糯米团的。

“好啊，”赵铁柱接过石臼，“磨一半，捶一半，看看哪种更糯。”他往石臼里倒了点糯米粉，“你来捶，轻点，别洒出来。”

二柱子抡着石杵使劲捶，糯米粉“噗”地溅出来，落在小石头的棉帽上。小石头气得去抢石杵，结果两人撞在一起，石臼翻了，糯米粉撒了一地。“都怪你！”二柱子推了小石头一把，小石头“哇”地哭了。

“哭啥？”老周捡起石臼，往地上扫糯米粉，“这点粉算啥？我小时候过年，家里穷得没糯米，就用玉米面蒸糕，照样吃得香。”他把扫起来的粉装进瓦盆，“别浪费，掺点新粉接着捶，多捶会儿，照样黏。”

王奶奶也过来打圆场：“我给你们讲个故事——当年我嫁过来，头年蒸年糕，把糖精当成白糖放，结果蒸出来的糕苦得没法吃，你张大爷硬是啃了半块，说‘苦尽才能甜来’。”

张大爷在旁嘿嘿笑：“可不是嘛，现在想起那苦味，倒比甜味记得牢。”他放下草绳，拿起石杵示范，“捶米得像打太极，轻一下重一下，让粉在臼里打转转，这样才能捶出黏性。”

孩子们看得认真，周丫突然说：“俺爷爷捶年糕时，会往臼里放颗红枣，说这样糕里会藏着甜。”她从兜里掏出颗干红枣，往石臼里一扔，“咱也放一颗！”

这下大家都来了劲，你一把我一把往石臼里添糯米粉，二柱子和小石头也不吵了，轮流捶石杵，嘴里还念着周丫教的顺口溜：“捶捶捶，捶出甜，年糕黏，团圆年。”

赵铁柱蹲在磨盘边，看着石臼里渐渐成团的糯米，忽然想起小时候，爹总在年三十早上，把磨好的糯米粉分成几份，给街坊们送去。“等年糕蒸好，”他对孩子们说，“咱给村里的孤寡老人送点，让他们也尝尝年味儿。”

狗蛋举着手喊：“俺去送！俺认识李奶奶家，她家的猫可胖了！”

周丫也不甘示弱：“俺也去！俺给张爷爷送，他总给俺讲磨盘的故事。”

蒸笼上汽时，磨香棚里飘满了甜香。王奶奶往糯米团里掺了红糖和桂花，揉成一个个小方块，摆在蒸笼里，像块块方方正正的蜜糖。老周在年糕上摆了红枣和花生，说这叫“早生贵子”，惹得孩子们笑个不停。