狗蛋把小螃蟹放进竹笼，笼子不大，正好装下三只。“咱也泡醉蟹！”他往笼里撒了把高粱碎，“让它们先尝尝粮食，再喝酒。”

找醉蟹坛时，李木匠在祠堂角落发现个陶坛，坛口用红布封着，布上绣着朵菊花，和周丫插的野菊一个模样。“是当年泡醉蟹的坛！”他抱着坛往棚子跑，坛身磕在门框上，发出“咚咚”的闷响。

坛底沉着把铜钥匙，锈得厉害，匙柄上刻着个“酒”字。“是开酒窖的钥匙！”张大爷眼睛一亮，“老酒坊有个地下酒窖，就用这钥匙锁着，失火后窖口被封了，没想到钥匙在这儿。”

赵铁柱用布擦去钥匙上的锈，匙齿还很清晰。“找窖口去！”他提着钥匙往高粱坪深处走，按张大爷说的，酒窖在石碾盘西北三丈远的地方。

果然，在一片茂密的艾草下找到块青石板，边缘有个锁孔，铜钥匙插进去，轻轻一转，“咔哒”一声，锁开了。掀开石板，露出个黑黢黢的洞口，飘出股浓郁的酒香，比新酿的高粱酒更醇厚。

“下去看看！”狗蛋举着油灯要跳，被赵铁柱拉住。“先通风，”他往洞里扔了块石头，听着回声，“不深，也就一人高。”

等了半袋烟的功夫，众人依次下到窖里。油灯照亮四周，窖壁码着十几坛酒，坛口的红布都成了灰褐色，却依旧紧实。李木匠打开最外面一坛，酒香“轰”地涌出来，呛得人直打喷嚏。

“是陈年老酒！”陈家媳妇用手指蘸了点，放在舌尖尝，“比新酒绵十倍，后味带点苦，是陈年的艾草香。”

窖角还有个木箱，里面装着些蟹笼、酒提，还有本账册，记着某年某月泡了多少醉蟹，卖给了谁，字迹和酒曲方子上的一模一样。“是太爷爷的笔迹！”陈家媳妇翻着账册，忽然指着其中一页，“你看，他还记着醉蟹要放野菊花，跟周丫说的一样！”

把老酒坛搬上地面时，日头已经偏西。李木匠在棚下支起石板当灶台，周丫把野菊花塞进蟹笼，狗蛋往坛里倒新酿的高粱酒，陈家媳妇则用旧麻绳把醉蟹坛捆结实，放在阴凉处。