“少来。”李宗简也笑了起来，没好气地说道：“上次听她弹奏一曲，也不知是谁往宫里透露风声，害得我被母后喊去训了半个时辰。再者你也不必装模作样，我又不是不知道顾婉儿和苏浅予是你的摇钱树，清倌人这三个字值很多银子，更是她们成为花魁的底气。你自己都不舍得碰她们一下，又何必在我面前故作大方。”

“虽然清倌人确实能赚到更多的银子，可若是殿下中意，那是她们几辈子修来的福气。”李云义诚恳地说道。

李宗简悠然道：“我这座王府里最不缺的便是美人，何必去招惹什么花魁，平白惹怒母后。你要是真想报答我，不如找点有趣的乐子，上次那件事就办得不错。”

李云义心领神会地说道：“我明白了，殿下放心便是。”

李宗简脸上的笑容愈发浓厚，又有些好奇地问道：“顾婉儿那件事，你真打算就此罢手？”

李云义脑海中浮现一张冷若冰霜的面孔，轻叹道：“不罢手又能如何？我去找陆沉的麻烦，祖父顶多训斥两句，要是我再跟那个女疯子闹起来，祖父肯定会将我禁足几年。”

李宗简轻哼道：“这些边疆来的蛮人，一个个目中无人，早晚要收拾他们。”

李云义举起酒盏，道：“殿下息怒，将来总有机会。”

“好。”

李宗简眼中浮现一抹厉色，将杯中酒一饮而尽。

……

文德殿中，李端静静地望着思考中的陆沉，并未出言催促。

“陛下，臣还是想回边疆。”

陆沉最终还是给出一个略显固执的回答。

其实这种场面在君臣奏对中并不常见，绝大多数臣子都没有权利拒绝天子的任命，更何况是陆沉这样年轻位卑的武将。

然而李端不是十多年前一意孤行葬送北地江山的先帝，这十二年里他面对纷繁复杂的朝堂格局，颇为艰难地披荆斩棘步步为营，早已养成倾听臣子意见的习惯。陆沉也非宦海沉浮圆融自如的老官，朝气蓬勃和直言敢当是他给李端最深刻的印象。

李端微笑道：“你担心留在京城无法施展胸中抱负？”

陆沉很清楚耿直和狂妄的区别，垂首回道：“陛下，臣虽然立了一些微薄功劳，但那只是灵光一闪，而且要归功于萧、厉两位大都督的教导和提点。臣从小就没有读书作文的天分，连府试都无法通过，更不懂得官场规矩，而且性情鲁直不擅交际，留在京中恐怕会时常给陛下添麻烦。”

李端想起这个年轻人在矾楼的表现，不禁点头道：“你很诚实。”

陆沉恳切地说道：“另外一点，臣于军事上还有太多需要学习的地方，如果能继续跟在萧大都督身边，或许臣能不断提升自己。陛下决意北伐，对于像臣这样在淮州边境长大的子民而言，这无疑是万分鼓舞的消息。与其留在京中，臣更想在边境冲锋陷阵，为陛下达成夙愿贡献力量。”

“很好，如果朝中大臣都如你这般想法，朕何愁大业不成。”

李端心绪微微激荡，目光再度转向木架上悬挂的地图，沉吟道：“方才你说江北两地，以你这次全程参与战事亲眼旁观的体会来看，哪边更适合作为突破口？”

陆沉不慌不忙地说道：“陛下，臣认为东阳路更加适合。”

“为何？”

李端略显不解。