二皇子李宗本乃柳淑妃所出，李宗简则和他一样同为皇后亲生，可偏偏李宗本对他这个老大颇为尊敬，一母同胞的李宗简在他面前却总是放荡恣意。

而李宗本又能轻松写意地压制住李宗简，这就是三位皇子之间古怪的关系。

大皇子不愿听两个弟弟胡扯，想起李宗简先前那番话，便认真地提醒道：“三弟，一会边军抵京，你万万不可给他们甩脸子，否则父皇绝对饶不了伱。”

李宗简没好气地说道：“大哥，我没有那么傻。话说回来，我方才不是故意埋汰陆沉，我是真的不明白父皇为何对他如此看重。我知道他在北伐战役中立下大功，可今天是什么阵仗？除了父皇和左相之外，京中权贵齐聚于此，陆沉真有这么大的体面？”

大皇子耐心地解释道：“父皇不止是给陆沉体面。荣国公要坐镇边疆不得返京，边军其他将领又不够格，陆沉此番是代表边军数十万将士回京。父皇让我们和朝堂诸公前来相迎，是为了嘉赏所有边军将士的功劳，并非只对陆沉一人。”

李宗简咂咂嘴，终于停下了抱怨。

另一边的二皇子眺望远方，悠然道：“来了。”

北边官道上，十余骑策马疾驰而来，距离凉棚还有二十余丈便下马步行，来到近前躬身禀道：“启禀大殿下，边军车队已至五里地外，即将抵达！”

“知道了。”

大皇子淡淡应了一声，随即起身对两位弟弟说道：“走吧，我们向前迎一迎。”

二皇子面带微笑长身而起，李宗简耸耸肩，很不情愿地跟上。

三位皇子当先而行，薛南亭和郭从义分列左右，其余官员依照文武之别和品阶大小依次站定，众人在官道上缓步向前，以示天子对边军有功将士的礼遇。

当第一列边军骑兵的身影出现在视线中，三皇子李宗简双眼微眯，眼底深处闪过一抹寒芒。

大皇子心中感慨，边军将士的风貌果然和京军不同，哪怕相隔较远看得不甚真切，他依然能感觉到那股剽悍的肃杀之气。

紧接着边军骑兵全部下马，随着两边距离越来越近，牵马走在最前的年轻武将的矫健身姿映入三位皇子的眼帘。

相距还有二十余丈时，边军骑卒整齐划一地停下脚步，后方庞大的车队也渐次停下，随即便见那位年轻武将躬身一礼，高声道：“臣陆沉，叩请吾皇圣安！”

二皇子见状嘴角微微勾起。

三人继续向前，后面只有薛南亭等十余位重臣相随，其他官员停在原地。

及至近前，那位年轻武将依然保持着躬身的姿势。

大皇子收敛心神，朗声道：“本王奉父皇之命，携两位皇弟及满朝公卿出城，迎接为国效命、屡立功勋的边军将士！今日之荣耀，是为国朝酬谢尔等之功，理应四海传颂、咸使闻之！”

陆沉再度行礼道：“臣代边军将士，谢过陛下恩典！”

大皇子缓步上前，亲手搀扶陆沉的双臂，温言道：“本王久闻山阳侯的种种事迹，今日一见便知盛名之下无虚士，果然一表人才，俊逸非常。”

陆沉只觉一股柔和又坚韧的力量托起自己的双手，不由得心中微动，口中从容应道：“殿下谬赞，臣不胜惶恐。”

这位大皇子看似不显山不露水，居然有一身不弱的武功。

更让陆沉感到奇怪的是，对方丝毫没有遮掩，仅仅一次简单的接触就向自己展露这个小秘密。

大皇子淡淡一笑，非常自然地收回双手，道：“山阳侯不必过谦，你在边疆面对数万景军都能泰然自若，灭敌于谈笑之间，又怎会因为本王的一句话惶恐？若是传扬出去，岂不是容易让世人误解，本王是有意欺负国朝的大功臣？”

他这番话自然是玩笑，也只有他这样的身份才能在这种场合下说笑。

陆沉不慌不忙地说道：“殿下今日代表陛下而来，臣不敢有丝毫唐突。”