阿古正色道：“留守请吩咐。”

兀颜术缓缓道：“你现在带着我的将令返回桐柏城，在原先的基础上继续加固以桐柏为核心的防线，要保证粮草充足军械完备，不得有丝毫纰漏。”

“末将领命。”

阿古先应下，然后小心翼翼地问道：“留守，您准备退兵？”

桐柏防线的重要性不言而喻，尤其是在尧山关丢失后，这是南京城仅剩的屏障，只要这条防线不出问题，南京城至少不会被齐军两面夹击。

可是这样一来意味着景军的战略计划彻底宣告失败，不仅没有攻陷靖州，反而丢掉了太康城。

兀颜术抬手捏了捏眉心，直白地说道：“无论贵由能不能将南勇麾下的兵马救出来，我军的士气已经跌到谷底。虽然我个人很想和陆沉在正面战场一较高下，但如今客观条件不允许，我总不能因为一己私欲让大军陷入险境。面对陆沉这样难缠的敌人，既然暂时无法取胜，只能避其锋芒。”

阿古心中一叹，起身道：“末将明白了。胜败乃兵家常事，还请留守宽心。”

兀颜术微微点头。

阿古退下后，帅帐内显得极其安静。

兀颜术独坐片刻，从案上取出一封空白的奏章，随即研墨提笔。

他将近段时间的战事细节一五一十地写上去，没有在文字上做任何伪饰，写到决定撤军之时，他忽地停了下来。

这一刻兀颜术眼中浮现浓浓的沉郁之色，虽然他在心腹面前表现得还算淡定，可是陆沉带给他的屈辱感难以用言语形容，心中仿若有一柄钝刀反复划拉。

静默片刻后，兀颜术继续落笔写上一段话。

“陛下，臣确非陆沉之对手，放眼当今朝中诸将，唯有常山郡王可制此人。若郡王为帅，臣愿为军中领兵之将，上阵杀敌将功赎罪。只要能剿灭齐军，臣纵然肝脑涂地亦在所不辞。”

望着纸上的墨迹，兀颜术缓缓呼出一口气。

满面肃穆。

……

沙州，飞鸟关。

南勇形容颓败地坐在堂上，身上隐隐透着酒气。

关内存的粮草至少能坚持三个月，北边的代国军队并未叩关，但是景军的处境越来越艰难。

通过这些天前线斥候传回来的情报，南勇已经明确自己面对的敌人。

东边是齐国淮州厢军四万余人，按理来说这应该是最好对付的敌人，可是景军却一直被压制。特别是那个名叫康延孝的老将，仿佛巴不得早点死在战场上，带着他麾下的泰兴军充任先锋，一路奋勇疾进，不断逼得景军防线后撤。

南面是齐国成州边军三万人，他们的战力比不上江北边军，但同样能做到有条不紊步步逼近。

最让南勇和景军头疼的自然是沙州土兵。

虽然对方兵力不算多，先锋部队只有万人左右，加上后续相继赶来的各寨人马，满打满算只有两万人，然而他们给景军造成极大的杀伤。

这些土兵极其凶狠，而且这里是他们的家园，对地形无比熟悉，尤其擅长夜间突袭，让景军苦不堪言。

大半个月过去，景军的活动范围被压缩到飞鸟关以南三十里、以东四十余里的狭窄区域内。

飞鸟关确为天下雄关之首，强如景军也用了将近一年的时间做好足够的准备，然后最精锐的勇士以血肉之躯填平一条路，还打了沙州人一个出其不意，如是种种原因相加才能破关。

问题在于这座雄关数百年来一直面北而筑，想从北边破关难比登天，可是南边地形相对平缓，甚至可以说无险可守。

南勇几乎想破了脑袋，面对当前的局势依然束手无策。