人流在这里更加拥挤，也更加危险。穿着各异、眼神闪烁的人们摩肩接踵。有背着巨大包裹、行色匆匆的拾荒者；有袒胸露背、肌肉虬结、身上带着狰狞伤疤的佣兵；有穿着肮脏长袍、兜帽遮脸、散发着阴冷气息的疑似药剂师或灵能者；更多的则是眼神贪婪、如同鬣狗般在人群中搜寻猎物的掮客和打手。

无数道目光扫过墨衍，带着评估、漠然、以及毫不掩饰的贪婪。在这里，他这种带着伤、看起来落魄的新面孔，本身就是一种“商品”或“猎物”。

墨衍的心脏绷紧，如同上满了弦的弓。模糊感知被他催发到极限，在拥挤的人潮中艰难地捕捉着强烈的恶意和觊觎。他强迫自己镇定，目光在那些售卖药材和杂物的摊位上快速扫过。

一个摊位引起了他的注意。摊位很小，用一块沾满油污的黑布铺在地上。上面凌乱地摆放着几个粗糙的木盒和陶罐。木盒里是各种晒干的、颜色暗淡的草药根茎，散发着或苦涩或辛辣的气味。陶罐里则是一些研磨成粉的矿物和骨粉。摊主是个干瘦的老头，蜷缩在摊位后的阴影里，眼睛浑浊，如同蒙着一层灰翳。

墨衍拖着伤腿，挤到摊位前。他指着其中一个木盒里几根干瘪发黑、带着根须的植物根茎——那东西散发着一股刺鼻的辛辣味，他曾在磐石镇的古籍里见过类似描述，似乎对骨伤有些许作用。

“这个…怎么换？”墨衍的声音嘶哑干涩。

老头抬起浑浊的眼睛，瞥了墨衍一眼，又扫过他破烂带血的衣服和苍白的脸，伸出三根枯瘦的手指，指甲缝里满是黑泥：“三…三个银毫子…或者…等值的…东西。”

三个银毫子！墨衍的心沉了下去。他身上搜刮来的银币加起来，成色极差，恐怕连一个银毫子都换不到。他沉默了一下，从怀里摸出仅有的几块劣质银币和铜板，摊在手心：“只有这些。”

老头瞥了一眼，浑浊的眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑和贪婪，他摇了摇头，伸出枯瘦的手指，指向墨衍腰间别着的那把豁口厚背砍刀：“刀…留下…东西…拿走。”

墨衍握着刀柄的手指瞬间收紧！这把刀是他从磐石镇带出来的唯一武器，一路陪着他厮杀求生，是他最后的依仗！他不可能用它换几根不知效果的草药！

“不换。”墨衍的声音冰冷下来，收起那几枚可怜的铜板，转身就要离开。

“等等！”老头的声音突然提高，带着一种狡黠，“看你伤得不轻…骨头也裂了吧？想活命…光靠那点黑泥膏…可不够…” 他浑浊的眼睛在墨衍身上逡巡，最后落在他空荡荡的腰间和怀里——那里似乎藏着什么沉重的东西？“或者…你身上…还有什么…‘硬货’？”

墨衍心中一凛，脚步顿住，没有回头。模糊感知捕捉到老头身上散发出的那股贪婪和试探的气息。

“没有。”他冷硬地吐出两个字，加快脚步，迅速挤入旁边更加拥挤的人流中。他能感觉到老头那如同跗骨之蛆般的目光，在他背后停留了片刻，才不甘地移开。

这次试探让他更加清醒。在这里，没有“钱”，寸步难行。他那点可怜的家当，连最劣质的草药都买不起。

他继续在混乱的摊位和人流中艰难穿行。目光扫过那些售卖武器、护甲、甚至情报的摊位，价格都高得令人绝望。绝望的情绪如同冰冷的毒蛇，开始缠绕他的心脏。

就在他几乎要被这污浊的绝望淹没时，一个贼眉鼠眼的身影，如同泥鳅般从旁边一个售卖各种破烂金属零件的摊位后面钻了出来，拦在了墨衍面前。

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来人身材矮小精瘦，穿着一件油腻发亮、打满补丁的皮马甲，尖嘴猴腮，一双小眼睛滴溜溜乱转，闪烁着精明和贪婪的光芒，像极了一只常年在地沟里钻营的老鼠。他搓着双手，脸上堆起一个夸张的、带着谄媚的笑容：

“这位兄弟！新来的吧？看您这气度，这风采！啧啧，虽然带了点小伤，但一看就不是池中之物！在下‘老鬼’，专门帮人处理些…嗯…不太方便露面的‘小物件’，价格公道，童叟无欺！”他一边说，那双小眼睛一边像探照灯一样在墨衍身上快速扫视，从破烂的衣服看到苍白的脸，最后，如同嗅到血腥味的鲨鱼，精准地锁定在墨衍那虽然破烂但依旧鼓囊、显然抱着重物的怀里！

“兄弟，看你走路都费劲，还抱着这么个大宝贝？累不累啊？”老鬼凑近一步，压低了声音，带着一种自来熟的亲昵，“来，让老鬼我开开眼？说不定…能帮你找个好买家，换点救命的钱和药呢？”

墨衍停下脚步，身体微微绷紧，握着锈蚀铁片的手藏在袖子里。模糊感知瞬间锁定这个“老鬼”。对方身上没有强烈的恶意，只有一种纯粹的、赤裸裸的贪婪和算计。他像一只经验丰富的鬣狗，在评估猎物的价值。

“一块…破石头罢了。”墨衍的声音依旧嘶哑，带着浓浓的疲惫和戒备，试图轻描淡写。

“破石头？”老鬼的小眼睛眯成了一条缝，脸上的笑容更加灿烂，带着一种“我懂”的了然，“兄弟，这你可就外行了！在这黑石堡，就算是块茅坑里的垫脚石，只要够硬、够沉，都能换俩铜板！” 他搓着手，语气更加热切，“来来来，让老鬼我掌掌眼？放心，不收你鉴定费！就当交个朋友！”