“嗤…”细微的能量嗡鸣声响起。

那小块形状不规则的星纹钢边角料，在微弱金光的包裹下，如同被一只无形的手揉捏、塑形！粗糙的断裂边缘被强行抚平、挤压！金属内部的结构在基础“加固”符文的约束下，变得更加致密、坚韧！

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墨衍的额头上瞬间布满了豆大的冷汗！身体因为精神力的过度压榨而微微颤抖！但他眼神专注得可怕，右手食指如同最稳定的刻刀，在那块被初步塑形、变得相对规整的金属片上，艰难而缓慢地移动着！

不是符文！而是一个字！

一个笔划刚硬、带着磐石般坚韧气息的字——衍！

每一笔落下，都伴随着精神力的剧烈消耗和识海撕裂的剧痛！粗糙的金属表面被指尖蕴含的微弱能量和强大的意志力，硬生生刻划出深深的痕迹！银色的星辰砂粉末从刻痕中簌簌落下！

当最后一笔艰难刻完，墨衍指尖的金光骤然熄灭！他如同虚脱般晃了一下，脸色惨白如纸，大口喘息着，汗水浸透了破烂的衣衫。掌心，那枚用星纹钢边角料磨制、以基础塑形符文勉强加固、上面歪歪扭扭刻着一个“衍”字的粗糙硬币，静静地躺着。它并不圆润，甚至有些畸形，边缘也残留着毛刺，但整体异常坚固，散发着星纹钢特有的冰冷锋锐气息和一种…属于墨衍的、不容磨灭的意志烙印！

墨衍摊开手，将掌心这枚粗糙的“硬币”，如同呈递某种不容置疑的证明，展示在齐渊面前。

齐渊浑浊的瞳孔，在墨衍开始塑形刻字时，便已微微收缩。此刻，他那双如同古井般的眼睛，死死地盯着墨衍掌心中那枚粗糙却异常坚固、刻着“衍”字的星纹钢硬币。那冰冷的、如同刀刻斧凿般的脸上，第一次清晰地浮现出一种…极其复杂的情绪。

那情绪中，有审视，有探究，有对墨衍那近乎偏执般浪费珍贵材料的恼怒，但更多的，是一种难以言喻的…震动！如同冰冷的湖面被投入了一块滚烫的烙铁！

知识是货币？没错。他齐渊信奉了一辈子的铁律。

命是本钱？更是黑石堡颠扑不破的真理。

但…比钱和命重一点的东西？

齐渊的目光，仿佛穿透了那枚粗糙的硬币，穿透了墨衍疲惫却坚定的眼睛，看到了某些遥远得几乎被遗忘的…属于“人”的东西。磐石？还是…某种更沉重、更无法被这黑石堡污秽所磨灭的…火种？

他沉默着。前厅里只剩下墨衍粗重的喘息声和机油灯稳定燃烧的微鸣。

时间仿佛凝固了许久。

终于，齐渊缓缓抬起手。他看也不看地上那摊开的齿轮、铜片和护盾核心，目光依旧锁定着墨衍掌心那枚硬币。他伸出一根骨节粗大、沾满黑色油污的手指，指向工作间角落那摞蒙尘卷轴旁边，一本明显更加厚重、封面用深紫色硬皮装订、书页边缘泛着暗金色泽的卷轴。

那卷轴的封面上，用更加古老繁复的字体写着：《基础符文复合应用》。

“算你第一枚‘钱’。”齐渊的声音响起，沙哑依旧，却似乎少了几分之前的冰冷，多了一丝难以言喻的…重量。他浑浊的目光深深看了墨衍一眼，那眼神仿佛在说：小子，你选了一条比修复“死碑”更艰难的路。

随即，他手腕一翻，动作快如闪电！

那本深紫色的厚重卷轴，被他如同丢弃一件微不足道的垃圾般，随手抛了过来，精准地落在墨衍摊开的、放着那枚粗糙硬币的手掌旁边。

“啪。”

卷轴落在冰冷石板上，发出轻微的声响。

“下次，”齐渊的声音恢复了之前的平淡沙哑，甚至带着一丝不耐，仿佛刚才的一切都未曾发生。他转过身，重新走向那张巨大的黑铁木工作台，只留下一个佝偻却异常坚实的背影，和一句冰冷如旧、却又似乎蕴含着不同意味的结束语：

“用真本事换。”