星痕学会的威胁如同悬顶之剑，但眼前青铜管道所揭示的、可能与“内应”及“方舟门扉”相关的线索，同样至关重要。在短暂的权衡后，苏瑾决定由她和荆红依托白塔和墨璃雕像的自动防御系统，暂时与星痕学会对峙周旋，为墨衍等人争取时间。而墨衍、阿七、炎拓以及状态稍好的夜枭，则决定沿着能量逆向输送最明显的、也是最粗的那根青铜管道，深入探查。

“先锋号”调整方向，如同潜入深海的夜航者，沿着那巨大而古老的青铜管道，悄无声息地驶向黑暗深处。管道表面的遗民密文在舰灯照射下流转着微光，仿佛在诉说着被遗忘的往事。越是深入，周围空间中的那种死寂感就越是浓重，只有管道中那微弱的银色能量流，如同血脉般持续搏动。

不知前行了多久，前方终于出现了变化。管道的尽头，并非预想中的另一个封闭空间，而是一个巨大到难以想象的腔室的入口。入口处被一层柔和的、半透明的能量膜覆盖，隐约能窥见其内令人震惊的景象。

“先锋号”小心翼翼地穿透能量膜，进入了腔室内部。

眼前的景象，让即便是见惯了生死和诡异的众人，也不由得倒吸一口冷气，一股寒意从脊椎直冲头顶。

这是一个如同蜂巢般的巨大球形空间，内壁并非金属或岩石，而是某种仍在微微搏动的、暗红色的生物质。而在这球形空间的内壁上，密密麻麻、如同果实般悬挂着无数半透明的肉茧！

每一个肉茧都约有人类大小，透过那层薄而坚韧的肉膜，可以清晰地看到内部蜷缩着的、正在发育的人类胚胎！这些胚胎浸泡在散发着微弱荧光的营养液中，形态各异，但无一例外，它们的身体某些部位，已经出现了明显的蚀变特征——或是皮肤覆盖着细密的紫黑色鳞片，或是关节处生出尖锐的骨刺，或是额头有着微微鼓起的、类似蚀刻之眼的器官雏形！

更令人心悸的是，连接着这些肉茧的，并非寻常的脐带，而是一根根粗大的、由青铜管道末端延伸出来的、同样在半透明与实质间转换的能量脐带！这些脐带正源源不断地将那种混合了银色能量与紫黑色蚀变的、极其诡异的“营养液”，输送到每一个肉茧之中，滋养着这些正在畸变中成长的“胚胎”！

“这……这是什么……”炎拓的声音干涩，他瞳孔中的紫黑雷斑因眼前的景象而剧烈闪烁，仿佛与那些胚胎体内的蚀变能量产生了某种共鸣，让他感到一阵莫名的烦躁与渴望。

“生命信号扫描完成。”阿七的电子音依旧冰冷，但语速明显加快，“确认肉茧内为人类胚胎基底，但基因序列已被大规模篡改，嵌入了高度活跃的蚀变因子。能量输送模式……类似于定向培育和强制进化。”

就在这时，一个充满了狂热与冰冷意味的、属于归墟教的广播声音，突兀地在整个腔室内响起，回荡在每一个角落：

“见证吧！渺小的旧人类！”

“这才是生命进化的正确方向！”

“以尔等腐朽之血肉躯壳……剥离无用之情感与孱弱之形态……”

“哺育吾等神圣之蚀，铸就新纪元之无上神嗣！”