山丘上，气氛凝重如山。

老战士将源初之碑小心安放好后，抬起头，望向远处那依旧虎视眈眈的星痕舰队。他的眼中，没有恐惧，只有一种近乎麻木的平静——经历了太多生死，太多牺牲，太多的不公与污蔑之后，他已经没有什么可失去的了。

然而，就在这短暂的平静中——

“报——！！”

一名负责外围警戒的战士，气喘吁吁地冲上山丘，脸上带着一种难以形容的复杂表情：

“南荒……南荒的几位长老……来了！”

老战士眉头一皱。南荒长老？他们不是在战争开始前就撤离到后方了吗？现在来干什么？

还没等他开口询问，一行人已经出现在山丘下方。

为首的是三名老者，皆须发皆白，身穿象征南荒最高权力的兽皮长袍，手持雕刻着古老图腾的权杖。他们的身后，跟着数十名全副武装的南荒精锐战士——这些人，在之前的战争中并未出现。

老战士的脸色，瞬间沉了下来。

这些长老，在战争最激烈的时候，带着精锐躲到了后方。现在战争结束了，墨衍“死”了，他们倒跳出来了？

“诸位长老，来此何事？”老战士的声音，冷淡而疏离。

为首的长老——大长老，缓缓走上前，目光扫过山丘上那些浑身血污、疲惫不堪的战士们，扫过那被白霜包裹的源初之碑，最后，落在一旁那柄静静斜插在岩石中的战斧上。

那是炎拓的战斧。

是荆红在最后时刻，用尽全部力量，从废墟中抢出、带到这山丘上的战斧。它通体暗红，斧刃上逆刻着复杂的灵纹，此刻那些灵纹已经完全黯淡，只剩下一层薄薄的、仿佛随时会剥落的铁锈。

大长老看着那战斧，眼中闪过一丝复杂的光芒。

然后，他缓缓开口：

“炎拓……是我南荒百年难遇的战神。他为南荒流尽了最后一滴血。他的遗物，理应受到最崇高的礼遇。”

“我等此来，一是祭奠炎拓英灵；二是——”

他的目光，转向老战士：

“炎拓战死，荆红也已陨落。南荒，不可一日无主。”

“按照祖制，当由炎拓的直系血脉，或由他生前指定的继承人，继承‘荒主’之位。”

“但炎拓无后，生前也未指定继承人。”

“因此——”

大长老的权杖，猛地指向那柄暗红色的战斧：

“按照南荒古礼，谁能拔出炎拓的战斧，并以斧刃上的逆刻灵纹，刻下自己的血誓，谁，就是新的荒主！”

此言一出，满场哗然！

老战士的脸色，变得极其难看。他明白了——这些长老，是来夺权的！

炎拓的战斧，岂是随便什么人都能拔出的？那是灵纹认主的神器！这些长老，分明是想以此为借口，扶持他们自己的人上位！

“大长老！”老战士沉声道，“炎拓战死，尸骨未寒！荆红也刚刚牺牲！你们现在就急着选新荒主，合适吗？！”

大长老淡淡看了他一眼：

“正因炎拓尸骨未寒，正因荆红刚刚牺牲，南荒才更需要新的领袖，稳定人心，统率残部。”

“你，有什么资格反对？”

老战士握紧了拳头，却无言以对。

他只是一个普通的战士，没有身份，没有地位，更没有权力，去质疑大长老的决定。

就在这时——

“谁说……南荒……没有……继承人……”

一个微弱到几乎无法捕捉的意念，从那柄暗红色的战斧中，缓缓传出！

所有人猛然瞪大了眼睛！

那意念，断断续续，沙哑而虚弱，却带着一种无法忽视的、源自血脉深处的熟悉感——

是荆红！

是荆红那早已消散的残留意念！她竟然……还在？！

战斧上，那层薄薄的铁锈，微微颤动了一下。紧接着，一道极其微弱的、暗红色的光芒，从斧刃深处亮起！

那光芒，微弱得如同风中残烛，却倔强地燃烧着。

光芒中，一道模糊的、几乎透明的虚影，缓缓浮现——

是荆红！

不，不是完整的荆红。是她最后一丝、依附于战斧灵纹核心的意志残影。那残影，已经透明到几乎不可见，仿佛随时会被一阵风吹散。