墨衍的虚影在净火的包裹下逐渐稳定。体内的裂痕，停留在三十六条。他深吸一口气——虽然是虚影，但那动作却带着一种奇异的真实感——然后，缓缓吐出。
“照片是真的。”他的声音沙哑，“我‘感觉’得到。那是我母亲的气息。她的温度，她的心跳，她的……痛苦。”
荆红从英灵殿门口大步走进来，锈红色的右眼——虽然已经失明，但她的左眼依旧锐利——盯着那张照片。“照片是真的。但拍摄时间是三年前。三年前，她还在黑石堡周边的废墟。现在呢？谁知道她在哪？谁知道她是不是还活着？”她的声音带着一丝冷意，“墨衍，你体内裂痕已经三十六条了。你不能再受刺激。”
墨衍的虚影波动了一下。“荆红姐，我受得住。”
小主，
“你受得住，你的核心受不住。”荆红走到他面前，左眼盯着他体内那些新裂开的纹路，“再裂几条，你就要从虚影变成‘虚无’了。”
墨衍沉默。苏瑾走到备用碑前，独臂按在碑面上。“小丫头，备用碑的能量，能稳定他的核心吗？”
碑面上的淡金色光芒，微微闪烁了三下。不是随机的闪烁，而是有规律的、如同回答般的闪烁——一下，两下，三下。
“她说能。”苏瑾转过身，看着墨衍，“但你要答应我，不要冲动。我们去找你母亲。但你要听我的。不能一个人跑。”
墨衍沉默了片刻，然后缓缓点头。“好。”
阿苔从英灵殿门口走进来。他的发间，二十五缕金丝在备用碑的光芒下微微发光，眉心那枚淡金色的晶痣在与备用碑共鸣的频率中微微跳动。他的手中，握着那本已经翻烂了的《灵纹本源论》——但他的注意力不在书上，而在墨衍的虚影上。
“老师，我陪您去。”他的声音沉稳，“我的金丝能感知碎片，也能感知人。如果您的母亲还在那个区域，我能找到她。”
墨衍看着他，沉默了片刻。“阿苔，你还要上课。”
“第三批传承者的课，北山可以代。”阿苔的声音平静，“她说，她想试试。我说，好。”
墨衍的嘴角勾起一个淡淡的弧度。“你比我会教。” 乐读书屋
“是老师教得好。”
石根也站起身。“我也去。我的小队负责外围警戒。如果归墟余孽在那里设了陷阱，我们能第一时间发现。”
荆红握紧战斧。“我也去。我的左眼还能用。空间裂缝，我能看到。”
苏瑾的目光扫过那些年轻的面孔，最后落在墨衍的虚影上。“好。明天一早，出发。”
当夜，英灵殿。
苏瑾站在备用碑前，独臂轻轻抚摸着碑面上那些淡金色的灵纹。墨衍的虚影飘在她身边，半透明的身体在备用碑的光芒下几乎透明，只有左眼的灵纹和右臂共生体的纹路在微微发光。
“苏姨，您说我母亲……还活着吗？”
苏瑾沉默了片刻。“活着。她一定活着。”
“为什么？”
“因为她还没有见到你。一个母亲，没见到儿子最后一面，不会死。”