“西边？”

“西边，边境小镇。她说那里有人能帮她找人。”

苏瑾将照片收入怀中，独臂拍了拍老人的肩膀。“谢谢您，老人家。”

老人摇了摇头。“不用谢。如果你们找到她，替我带句话。”

“什么话？”

“黑石堡还在。虽然塌了，但还在。她随时可以回来。”

苏瑾的眼眶微微泛红。“好。我带到。”

边境小镇，坐落在黑石堡以西三百公里处。小镇不大，只有几十户人家，大多是逃难来的流民。他们在蚀变兽的威胁下苟延残喘，种着抗蚀作物，养着抗蚀家畜，过着勉强温饱的生活。小镇没有名字，也没有地图上的标记。只有一条土路从镇中穿过，连接着更远的西漠。

墨衍的虚影飘在小镇上空，左眼的灵纹扫视着下方的每一间石屋、每一条小巷、每一个行人。他的感知力在碎片的共鸣中延伸，覆盖了整座小镇。他在寻找——寻找那双眼睛，那双在记忆中从未模糊过的、深邃而温柔的眼睛。

“苏姨，她来过这里。”墨衍的声音沙哑，“我能感觉到她的气息。很淡，但确实是她的。”

苏瑾站在土路上，独臂负在身后。“荆红，你那边呢？”

荆红蹲在路边，左眼盯着地面上的一道车辙。“马车。三天前从这里经过，往西边去了。车轮印很深，车上可能载着行李。”

“行李？”

“她搬家了。也许是找到了更安全的地方，也许是……有人接她。”

墨衍的虚影从空中飘下，落在荆红身边。“能追踪吗？”

荆红站起身，左眼盯着那道车辙延伸的方向。“能。但需要时间。车辙被风沙掩盖了很多，不一定能追到最后。”

“那就追到追不动为止。”

小镇的西头，有一间破旧的木屋。木屋的门虚掩着，门上没有锁，只有一根生锈的铁丝拧成的门扣。荆红推开门，木门发出刺耳的吱呀声。屋内光线昏暗，只有一扇小窗透进微弱的阳光。空气中弥漫着灰尘和霉味，还有一丝若有若无的草药气息。

“有人住过。”荆红蹲下身，左眼盯着地面上的一层薄薄的灰，“但至少一年没人住了。灰很厚。”

墨衍的虚影飘进木屋，左眼的灵纹在黑暗中微微发光。他的目光扫过屋内的每一个角落——一张简陋的木床，铺着干草和一张褪色的毯子；一张木桌，桌上放着一只破碗和一双筷子；墙角堆着几捆干柴，旁边是一只锈迹斑斑的铁锅。没有值钱的东西，没有能证明身份的物件。只有一个——床头的木板上，刻着两个字。

“衍儿。”

笔迹歪歪扭扭，像是用指甲刻上去的。那两个字，深深地嵌在木头里，被无数次的抚摸磨得光滑发亮。

墨衍的虚影猛地一颤，体内的核心加速旋转，紫黑色的能量脉络从裂痕中渗出，与他全身的灵纹连接成一张越来越密的网。裂痕，从三十六条增加到三十七条，三十七条到三十八条。每增加一条，他的虚影就暗淡一分。

“墨衍！”苏瑾的独臂按在他虚影上，银白色的净火从掌心涌出，将他的虚影包裹在光芒中，“冷静！”

墨衍的虚影在净火的包裹下逐渐稳定。裂痕，停留在三十八条。他深吸一口气，缓缓吐出。“苏姨，我没事。”

苏瑾收回净火。“你找到什么了？”

墨衍抬起右臂，指向床头那块木板。“那里。她刻了我的名字。”

苏瑾走到床边，独臂轻轻抚摸着那两个字。“衍儿”。笔迹歪歪扭扭，但每一笔都刻得很深，像是用了很大的力气。她的眼眶微微泛红。“她一直在找你。从黑石堡到边境小镇，从边境小镇到更远的西边。她一直在走，一直在问，一直在等。”

荆红蹲在木桌旁，左眼盯着桌下的地面。“这里有个暗格。”她从腰间抽出匕首，撬开地板。暗格不大，里面只放着一件东西——一个用粗布包裹的、巴掌大小的包袱。

荆红将包袱取出，放在桌上，解开粗布。

包袱里，是一个婴儿的襁褓。襁褓是用白色的棉布缝制的，边缘绣着淡蓝色的花边。花边已经褪色，棉布已经发黄，但襁褓依旧完整，没有破损，没有虫蛀。襁褓的内侧，绣着一行字。

小主，

“衍儿，活下去。”

字迹工整，一笔一划，用的是灵纹墨。墨迹已经干了很久，但依旧清晰可辨。

那是林启明的笔迹。

苏瑾的手在颤抖。她拿起襁褓，放在掌心。很轻，轻到几乎没有重量。但它承载的东西，太重了——一个父亲的愧疚，一个母亲的等待，一个孩子的宿命。

“墨衍，这是你的。”苏瑾将襁褓递给墨衍。

墨衍的虚影伸出右臂，想要接过襁褓。但他的手指穿过了襁褓——虚影无法触碰实体。他沉默了片刻，然后收回右臂。“苏姨，您替我收着。”