“柳条活的，能发芽。”林夏指着柳条的切口，“你看，已经冒出白根了，过几日就会长叶，比竹棚更凉快。”果然，没过五天，柳条棚上就抽出新叶，绿荫把整个试验田罩住，地膜下的土总带着点潮气。

麦种发芽那天，王小宝第一个发现。他扒开地膜的边角，指着土里冒出的绿芽喊：“爷！你看！有的芽带尖，有的芽圆乎乎的！”

王老汉凑过去看，带尖的是麦芽，圆的是稻麦芽，挤在土里像群小娃娃。“真长出来了！”他笑得胡子都翘起来，“这混种的法子，比城里的学问还管用。”

可麻烦很快来了——柳树上的蚜虫顺着枝条爬下来，落在麦芽上啃食。王小宝要去打农药，被林夏拦住：“不用。”她让藤蔓往柳树上爬，叶片上渗出些黏液，蚜虫沾到就动弹不得，“你看，它们自己会捉虫。”

没过两天，柳树上飞来些七星瓢虫，落在藤蔓上，把蚜虫吃得干干净净。王小宝拍着手笑：“藤蔓还会请帮手！比农药厉害！”

入夏的第一场暴雨来得猛。狂风卷着雨点砸在柳条棚上，柳条被吹得东倒西歪，地膜也被掀起个角，刚长到半尺高的麦苗在雨里摇摇晃晃。

“快扶棚！”姜少和老周顶着雨往棚子上压石头，王老汉则用绳子把柳条捆在柳树上，“得把棚子固定在活树上，树能挡风。”

林夏最担心地膜下的根，雨水要是灌进去，麦根会烂。她蹲在畦边，看着藤蔓的根须在土下收紧，把麦根缠得更牢，根须周围的土被挤成结实的团，雨水渗不进去，只能顺着团间的缝流走。

“这草比防水布还管用！”老周抹了把脸上的雨水，“你看这根须织的网，把水全挡在外面了。”

雨停后，柳条棚虽然歪了，却没塌，麦苗也只是被淋得更绿了。王老汉看着试验田，突然说：“这藤蔓就像家里的顶梁柱，平时看着不起眼，风雨来了才知能耐。”

他摘下个刚熟的黄瓜，往畦边一放：“给麦子当肥，这黄瓜水多，能让它们快点长。”王小宝学着爷爷的样子，把黄瓜切成小块埋进土里，藤蔓的根须立刻缠上来，很快就把瓜块分解成了肥。

麦秆抽穗时，试验田成了村里的稀奇。有人说长出的是稻，有人说是麦，王老汉特意请了镇上农技站的人来看。