车子刚拐进果园的石子路，一股甜香就撞进车窗。林夏推开车门，漫山的苹果树铺到天边，青的红的果子缀在枝头，像撒了满树的星星。树下的草坡上，几头山羊正低头啃草，铃铛声叮叮当当漫过来。

“这地方比试验田香多了。”老周深吸一口气，指着远处的木屋，“看，有人家。”

木屋前晒着几串苹果干，个穿蓝布衫的老太太正翻晒果脯。见他们来，直起腰笑：“城里来的？要摘苹果不？刚熟的红玉，甜得齁人。”

林夏指着车后座的稻麦种：“我们想在这儿试种点新作物，您看哪块地合适？”

老太太往果园深处指：“最里头那片荒坡吧，前几年种桃树没活，土松，适合试新东西。”她递来个竹篮，“先摘几个苹果尝尝，歇会儿再忙活。”

苹果咬在嘴里脆生生的，甜汁顺着嘴角流。姜少擦了擦嘴：“这土看着是松，就是不知道保不保水。”他蹲下来抓把土，指缝一漏，土全散了，“跟沙子似的。”

林夏却注意到荒坡边的酸枣丛——藤蔓的根须正悄悄往那边钻，像在找什么。她扒开酸枣根，底下的土竟带着点潮气。“有戏，酸枣根能固水，咱们挨着它种。”

翻地时，姜少的锄头总碰到硬疙瘩。“这啥啊？跟石头似的。”他挖出块褐红色的土块，一掰，里面嵌着细碎的贝壳。

“这坡以前是河湾。”老太太端着水过来，“老一辈说，几十年前这儿能行船，后来泥沙淤了，才改成果园。这土看着干，底下藏着潮劲儿呢。”

林夏让藤蔓顺着酸枣丛扎根，根须钻进土块的缝隙里，很快缠出张密网。“把稻麦种种在网眼里，贝壳能存水，根须能抓土，错不了。”

老周撒种时，发现土里混着不少苹果核。“这是羊粪肥吧？”他捏起个烂苹果，“老太太够勤快的，把落果全埋这儿了。”

“可不是嘛。”老太太蹲在旁边捡石子，“苹果烂在土里，长出的草都带甜味。你们这新种子，说不定能长出带果香的麦子。”