宋江见说，将信将疑，犹豫不决，肚里暗道，那张叔夜乃朝廷命官，别欺哄了俺，等俺到了他州上，他将俺捆绑正法了。

吴用见宋江犹犹豫豫，又好生劝慰了一番，讲了一大箩筐的道理，将朝廷实乃真心招安的逻辑推演了一番，宋江才疑虑渐消，最终下定决心，要投靠朝廷去。

随即，宋江烧了山寨楼厅，带了一百单八位头领，五千多兵马，连同家属一道，来到济州府，磕见太守张叔夜。

张叔夜赶忙离座，搀扶起宋江等人。宋江等人感激万分，声称愿为朝廷效力。

张叔夜复入座，并让衙役们给宋江等人，也设了座，好生劝慰了一番，然后对宋江说道：“宋义士，非是叔夜计较过去，实乃你等目无国法，为非作歹，扰乱次序，危害社会，其罪甚大。”

宋江闻听此言，大大地吃了一惊，以为张叔夜要变卦，治他得罪，遂急道：“知州大人，难道要你要治我等的罪？”

张叔夜笑道：“非也，宋义士多心了，本官的意思是，你等皆有本事之人，现在虽赦免了你等的罪过，终究是草民白丁，没甚前途。目今，江南方腊作乱，你等不若随了大军，前去征讨方腊，以建功立业，作为给朝廷的觐见之礼，也好搏个出身，以封妻荫子，光宗耀祖。”

宋江一行闻言大喜，纷纷离了座，跪伏在地上，高撅了屁股，把头磕得如捣蒜一般，齐声说道：“深感知州大人再造之恩，我等既是舍了性命，也定将扑汤蹈火，在所不辞，为朝廷立下汗马功劳，剿灭方腊那厮。”

张叔夜大喜，忙写了奏折，上奏徽宗皇帝，告知山东宋江投降一事，并讲明了宋江一心愿意扑汤蹈火，前去江南，讨伐方腊。

那时，江南方腊举事造反，对抗朝廷，闹得东南一片混乱，切断了朝廷的经济命脉，徽宗正为此惊惶不安。

徽宗一面急忙撤销苏、杭两地奉供局，停运花石纲，罢黜了朱勔父子官职，以瓦解和松解南军斗志；一面让童贯先停止与金人联合，任命童贯为江、淮、荆、浙等路宣抚使，谭稹为两浙路制置使，调集京畿的禁军和陕西六路蕃、汉兵二十余万人马，南下江南，镇压方腊。

之前，那徽宗皇帝刚刚看过候蒙的上书，请求招安梁山。徽宗正在考虑如何去招安梁山的办法，就接到了张叔夜的奏折，得知宋江已降，并愿前去征讨方腊，心中大喜，嘴里连声说道：“甚好！甚好！速速告知张叔夜，着宋江一行，随了童贯、谭稹，前往江南，征讨方贼。”

徽宗皇帝紧急颁发御旨。徽宗皇帝御旨被紧急送往济州府。张叔夜接到徽宗皇帝御旨，便给童贯写了文书，交与宋江，着其一行，速去江南，速随童贯、谭稹，征讨方腊。

宋江一行得令，摩拳擦掌，蠢蠢欲动，连夜整顿武备，于第二天告别张叔夜，疯狗撵狼般追赶童贯、谭稹带领的征讨大军去了。

宋江一行疯狗撵狼一般追上了童贯、谭稹，递交了张叔夜的文书。

童贯接过宋江递上来的书信，看了一番，为新得到一帮死命之汉而大喜，遂令宋江等人为先锋，直趋杭州，收复失地。

宋江带了众弟兄，拼了性命，先后和方腊的部队打了几仗，虽然胜果不小，但也损失了不少弟兄。

那方腊的实力原本就比宋江的大，在经过几番争斗后，宋江等人知道方腊也不是那么好打的，便找到了童贯，说我等归降朝廷，该出的力也出了，兄弟们也死伤了许多；目今，我等均是白丁草民，也没太多的要求，只希望恩帅能准许我等回乡，安分守己地做个良民即可。

童惯闻言，见宋江等人死伤严重，便准了宋江等人请求，准许返乡为民。

宋江等人遂告辞了童贯，各自返乡了。

这个情况应该比较符合历史真实；因明末时，施耐庵老先生写了一部《水浒传》，言江南方腊，乃是梁山好汉给剿灭的。为了维护施耐庵老先生的脸面，保护《水浒传》的权威，接下来的故事，笔者仍按《水浒传》规划好的路径去走。