2001年日本世界杯预选赛亚洲区四十强赛开战：

4月11日首战中国队主场10：1狂胜马尔代夫；许云龙，曾思，纪洪，胡成云，罗毅，杜海涛，杜渐，秦真破门，于毅梅开二度。

4月18日第二战中国队客场2：0巴勒斯坦；黎明和杜海涛破门。

4月25日第三战中国队客场2：0印度尼西亚；曾思任意球破门，罗毅头球定胜局。

5月7日第四战中国队客场1：0马尔代夫，中国队狂攻四十次无功而返，好在罗毅头球破门。

5月14日第五战中国队主场4：1巴勒斯坦，上半场黎明和秦真破门2：1，下半场于毅、罗毅破门。

5月21日第六战中国队主场5：1印度尼西亚，上半场客队1：0领先。

下半场米卢用纪洪和秦真换下杜渐和曾思，这一神换人马上起到笠竿见影的效果，下半场第5分钟、15分钟、25分钟、35分钟和45分钟每隔十分钟中国队就破门在纪洪，杜海涛，于毅，秦真和罗毅的帮助下不仅反败为胜，而且是大获全胜。

2001年6月份世界杯预选赛亚洲区十强赛抽签在吉隆坡进行。

本来世界杯在日本进行，所以日本自动进入世界杯不需要参加预选赛，韩国队并不是东道主。

但国际足联副主席之一韩国人郑梦成在世界杯倒计时一年之际游说国际足联主席，让韩国和日本共同举办世界杯。

这样一来参加了第一阶段世界杯预选赛的韩国队突然变成东道主不用参加世界杯预选赛十强赛也自动进入世界杯了。

日本世界杯秒变日韩世界杯，本来亚洲区就只有3.5个名额，日本和韩国一下子拿走了两个，哈萨克斯坦队增补进十强赛，十个球队要争夺1.5个名额。

后面亚足联副主席张吉龙据理力争也游说国际足联改变了分组规则后中国队运气不错，抽到一个上签。

中国队被分在A组，同组阿联酋，卡塔尔，乌兹别克斯坦以及伊拉克一组；B组是沙特，伊朗，泰国，哈萨克斯坦，巴林

各小组第一名还要进行附加赛，胜者和东道主日韩一起进世界杯，负者还要同欧洲区第十三名争半个世界杯名额。