墨竹，冉禾身边的随从，以微笑回应：“我们是来找东家夫人的。”

冉禾轻轻掀开车帘，老汉显然并不识得这两位陌生来客，脸上闪过一丝困惑。

他随即大声朝里屋呼唤，立时，一个健步如飞的年轻人冲了出来，一见是冉禾，赶忙对老汉说道：“王伯，这位是东家夫人。”

老汉一听，连忙赔笑致歉：“哎呀，是我老眼昏花，没认出来，夫人可别往心里去。”

“王伯忠于职守，这正是我所希望看到的，何错之有？应得奖赏才是。”

冉禾言罢，墨竹已从钱袋中抽出半吊钱，欲递给老汉。

老汉连连摆手，神色诚恳：“夫人这么说，我已经感到非常荣幸了。做好自己的分内事，哪敢接受赏钱？若非吴家主仁厚，我哪能有这份养家糊口的差事，感激不尽都来不及，怎敢受赏？不打扰夫人了，请夫人快些进去吧。”

冉禾以微笑回报，墨竹心领神会，驾驭马车缓缓驶入院内。

沿途，墨竹不禁感叹：“这里管理确实严密，一丝不苟。”

旁侧一名店员接口道：“确实是这样，不严格不行。自年糕作坊开业以来，总有些不怀好意之人来寻衅滋事，或图财，或欲窃取秘方，不得不严加防范。”

“原来如此。”

随着马车停稳，墨竹笑道：“我猜，染布坊那边情况也大致相同。”

“无须急于一时。”

冉禾淡然一笑，转而向店伙计询问：“家主现在何处？”

“家主正在前厅接待几位商贾，谈的都是生意上的事。”

刚接近前厅，里面便传来一阵洪亮的话语，声震四壁。

“吴家主，若您能将这年糕专供于我，我愿出最高价。若有所顾虑，不妨让我透露一二。鄙人在军中有几分薄面，可将这美味年糕引入军营。军中人众，消耗巨大，一旦开启合作，订单定将如潮水般涌来。家主大可不必担忧年糕销售之难。”

闻得室内洽谈热烈，冉禾悄然转身，决定另寻他处。

“夫人不进去看看吗？”

店伙计满脸疑惑。

“我还是先去作坊看看。”