骂得太难听，唐母气不过，拿扫帚去打她。

一个病怏怏的人，哪里打得过膀大腰粗的柳大娘？

不巧的是——唐风年不在家，他进城给账房先生庞爽当学徒，做工赚钱去了。

唐母被扯头发、打耳光，气喘吁吁，毫无还手之力，幸好菜地里拔菜的邻居听到动静，跑来劝架。

邻居家有个八九岁的小姑娘，十分伶俐，大喊道：“打死人了！快报官啊！”

柳大娘吓一跳，眼看唐母确实一副半死不活的样子，她赶紧停手，脚底抹油，一溜烟跑走了。

唐母被邻居扶到椅子上，委屈像洪水决堤，号啕大哭。

邻居叹气，吩咐道：“我还要去拔菜，要腌酸菜和雪里蕻，小桃，你陪着风年他娘，劝一劝。”说完就转身走了。

人善被人欺，马善被人骑，这就是无可奈何的世道啊！

留下来的小姑娘名叫唐桃，但她本来不姓唐，是随母亲改嫁过来之后，改了姓。她继父跟唐风年是同一个祖宗，不过已经隔了好几辈，亲戚关系越来越远。

唐桃以前经常在唐风年家玩耍，之前听说唐母得痨病，怕沾染病气，父母不准她过来，这几天又听说唐母得的不是痨病，两家才重新走动。