老人继续说道：“恩人，我知道您是个大好人。我这一辈子没求过人，可今天我不得不求您。求您收留这孩子，给他一口饭吃，让他有个地方住。他还小，是个懂事的孩子，只要能活下去，他以后肯定会报答您的。”

祭苍看着老人那诚挚而绝望的眼神，又看看小男孩儿那可怜兮兮的模样，心中一阵酸楚。他赶忙说道：“老人家，您先别急。有什么话咱们慢慢说。”他把老人和小男孩儿请进了院子里，让他们在石凳上坐下，又吩咐人端来热茶和一些点心。

老人坐在石凳上，感激地接过热茶，可是他的手颤抖得厉害，差点把茶杯弄洒。小男孩儿则眼睛直勾勾地盯着那些点心，喉咙不停地蠕动，显然是饿极了。但他没有伸手去拿，而是等待着爷爷的指示。

祭苍看到这一幕，心中更加难受。他对小男孩儿说：“孩子，吃吧，这些点心就是给你准备的。”小男孩儿看了看爷爷，得到爷爷的点头示意后，才小心翼翼地拿起一块点心，狼吞虎咽地吃了起来。

老人看着小男孩儿吃东西的样子，眼泪忍不住流了下来。他对恩人说：“恩人啊，这孩子命苦。他的父母在早些年的战乱中就去世了，一直跟着我这个没用的爷爷。我本想把他拉扯大，可是老天爷不给我这个机会啊。我现在每天晚上都咳嗽得厉害，身体越来越差，我真的怕我哪天突然就走了，这孩子就成了孤儿，在这世上无依无靠。”

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祭苍轻轻拍了拍老人的肩膀，说：“老人家，您放心。这孩子既然来到了我这里，我就不会不管他。我会把他当作自己的孩子一样抚养长大。”

老人听了这话，激动得想要站起来给恩人磕头。恩人赶忙拦住他，说：“老人家，这可使不得，折煞了祭某，您这是做什么。我只是做了我力所能及的事情。”

老人感激涕零地说：“恩人啊，您不知道，您这一句话就给了这孩子一个活下去的希望啊。我这一辈子也没什么可报答您的，这孩子要是以后有出息了，他一定会好好报答您的。”

随后，老人又拉着小男孩儿的手，对他说：“球儿啊，以后你就跟着恩人好好生活。要听话，要懂事，不要调皮捣蛋。恩人是我们家的大恩人，你要懂得感恩。”小男孩儿含着泪，点了点头，说：“爷爷，我知道了。”

祭苍他们看着这一老一少，心中满是难受。他对老人说：“老人家，您也不用担心这孩子会忘记您。等您身体好些了，您可以随时来看他。”

老人苦笑着摇了摇头，说：“恩人啊，我这身体我自己知道，怕是没有多少日子了。只要这孩子能好好的，我也就放心了。”

“这孩子大名叫什么？”

“孩子父母去世的早，老朽也没有读过书，一直就唤他球儿，恩人，劳烦您赐予他一个冠名吧！”

在接下来的时间里，祭苍详细询问了小男孩儿的一些情况，包括他的年龄、喜好等。小男孩儿虽然开始有些害羞，但在爷爷的鼓励下，也慢慢回答着恩人的问题。

不知不觉，天色渐渐暗了下来。老人知道自己该离开了。他站起身来，最后看了一眼小男孩儿，然后对恩人说：“恩人，那我就把这孩子交给您了。”说完，他转身缓缓向门口走去。

小男孩儿突然意识到爷爷要离开他了，他挣脱开恩人的手，跑向爷爷，紧紧抱住爷爷的腿，哭着说：“爷爷，爷爷，您不要走，我不要您走。”老人强忍着泪水，蹲下身子，抚摸着小男孩儿的头，说：“球儿啊，爷爷不能陪你了。你要好好跟着恩人生活，爷爷会在天上看着你的。”

祭苍见此情景也赶忙走过来，轻轻抱起小男孩儿，说：“孩子，爷爷会来看你的。你要坚强。”小男孩儿在祭苍的怀里挣扎着，哭得更加伤心。

老人咬了咬牙，转身快步走出了大门。他不敢回头，因为他怕自己一回头就再也狠不下心离开了。

小男孩儿在祭苍怀里望着爷爷远去的背影，大声呼喊着：“爷爷，爷爷……”那声音在寂静的夜晚显得格外凄凉。