“哎哟，卡尔少爷，您可真是个大忙人——我辛辛苦苦给您准备午餐，就是希望您能认真学习，别堕了咱们家老爷的名声。您倒好，嘴上说着要练字，结果字没写几行，光是打瞌睡了？”

“对、对不起，我不是故意的……”

“是是，您这么忙，我都明白的。虽然您昨晚不到八点就回屋休息了，但您肯定不是在睡觉，而是在挑灯夜读。噢，瞧我这记性，昨晚您的屋子没亮过灯——所以，应该是摸黑夜读，对吧？”

直到开门声从玄关处传来，女仆琳达才不情不愿地停止了对少年的讽刺。

“嚯，这不是我们忘性不小的冒险者大人们嘛。”琳达抬起眼皮看了一眼进门者，“昨天枉费我做了一桌好菜，等到宵禁都没等来几位，怎么今天终于治好了失忆症，想起大驾光临了？”

可惜南国年轻人的脑回路天生缺少弯弯绕，被冷言冷语拍了一脸的龙星立刻捶胸顿足，“什么，好菜！？早知道就早点回来了——昨天晚上我们在野外就着大风啃着干粮，别提多惨了。”

一腔嘲讽怼到空处的琳达：“……”

小夜眼睁睁看着可怜的女仆情绪急转直下，最后只好挂着一张厌世脸去端盘子，神情与被念到崩溃的三长老颇有共通之处。

拜龙星所赐，三人难得吃了一顿没有夹杂着冷嘲热讽的午餐。姐弟俩毫无仪态大快朵颐的样子令琳达频频皱眉，想嘲讽几句又怕再闪着腰，最后干脆躲进厨房眼不见为净。

考虑到“出戏”的惩罚是淘汰出局，莉玖和龙星都不太敢在饭桌上多说话，与其尬聊不如埋头苦吃。而同席的卡尔小少爷看起来神色恹恹，一副疲倦不堪的样子，连冒险者的搭话声都没能留意到。

小夜回想起第一夜被同族人围堵在后山找茬的少年——以及女仆在闲聊时不经意提过的某句话，一个猜测在心中悄然生根。

午饭结束，三人在老大的卧室集合，急不可耐地拿出三长老交给他们的信件。

泛黄的纸张上带着淡淡松香，上面只有简练的寥寥几行字。

——————————

年轻有为的冒险者，你们好。我是冰见莫顿，风雪山庄的三长老。

非常感谢你们至今为止的贡献。你们用出色的战绩证明了你们的实力，因此，我想要将一个秘密的任务交给你们。

请在风雪山北部的荒野寻找一枚赤红色的结晶体，它是开启我们一族秘宝的“钥匙”。无论使用怎样的方法，只要你们能将赤红结晶带来，我就会尽我所能奖赏你们。

你们想要的是金钱？是权力？

还是……成为我的同道者？

——————————

待三人都读完信件后，小夜将绘有赤红结晶的图纸留下，信件本身则被放在烛火上，很快便焚烧殆尽。

“你们怎么看？”

莉玖板着脸，模仿着老大的腔调说：“毫无疑问，这就是吉恩先生提过的‘第三个任务’。但我们拥有的情报不足，需要收集更多信息再做出判断。”

小夜：“……嗯，你说得对。”

龙星积极地举手发言，“老大，那我们现在应该去调查什么？”

“去睡觉。”小夜说。

姐弟俩顿时一愣。没等他们出言反驳，小夜接着道：“今晚我们要潜入长老府，探索二长老的秘密。这会是一场硬仗，必须先养足精神——现在回到你们的房间好好睡一觉，作战会议等到晚上再开，好吗？”

“呃……行吧。”

既然领队已经下了命令，寺岛姐弟也只好点头答应。

不过，一行人毕竟已经熬了一个通宵。好奇心带来的精神头过去之后，姐弟俩很快便哈欠连天起来，用不着小夜催促便纷纷回房休息去了。

小夜没有急着入睡，先归纳整理了今天获得的情报，又将宝可梦们一一放出，为它们送上午餐——幸好冒险者专用的房间够大，暴鲤龙把自己团一团勉强可以不顶破天花板，这才没有被迫挨饿。

吃饱喝足的宝可梦们挨个回到精灵球中，只留下鬼斯通像烂泥一样瘫在地上，浑身都写满了可怜巴巴。

小夜晃晃手中的药瓶，感到有些苦恼。

在那场冰偶大碰撞中，拉满了仇恨的鬼斯通双拳难敌四手，最终还是被抓住狠揍了一顿——也不知那群冰偶的壳子是用什么做的，每一巴掌的效果都堪比冰冻拳，差点把鬼斯通揍得灵魂出窍。