荀晋点头应道：“对，我们追了五里地才擒住他们。”

贺兰延头发和身上还沾着泥，见宋灵淑投来疑惑的目光，脸颊微红，赧然道：“追他们时不小心掉下了马车…”

孔敬对宋灵淑摆摆手道：“唉…先别问缘由，我听说他们还有同伙，被带到了府衙内…”

宋灵淑快速将街上发生的事说了个大概。

陈司马快步走来，见宋灵淑与几人交谈，正想问询一番。

翟云霁上前解释道：“他们就是我要找的人，被抓的这三人就是那间铺子的掌柜和伙计。”

陈司马恍然，点头道：“卢刺史有命，将几人带上堂一并审问。”

宋灵淑朝孔敬点头示意道：“那几人假扮农户，但尚不知这批棉花的出处…”

“这个我们已经知道了…”孔敬气恼地拍了拍掌柜的脑袋，凑近了小声威胁道：“丁老三，你若不如实招来，就算官府办不了你，我也不会放过你们！”

“明白了，明白了…公子饶命…”

叫丁老三的掌柜满脸惧怕，卑躬屈膝地点头应下。

被捆住的三人被押入堂内，孔敬也跟随在后。

还未等卢刺史开口问，孔敬便主动回禀道：“昨日，这三人自称是从建州来的棉商，有一大批货要出手，我上了他们的当，竟信以为真，与他们订下了二百斤棉花，四十匹棉布…”

说着，孔敬揪住丁老三的后背，“他们告知我，可先预付一半的钱，然后马上让人去拉剩余的货…哪知…我今日再去，发现他又与另一个人定下相同的契约…”

“我质问他时，不小心掀翻了装棉花的麻袋，看到里面的棉花已经发了霉黑。”

“他们拒不承认，我将库存的棉花全翻开后，才知这些棉花只有外面是好的，里面全是发霉的烂棉花…”

“他们狡辩说还有一处仓房，要带我们去看，结果是叫了人将我们引开，他们趁机便卷了钱逃跑…”

孔敬几步上前，恶狠狠地拽住了矮个汉子的衣襟，“原来你与掌柜几人是一伙的。”

矮个汉子恐慌躲闪，“我只是听从他们的话，他…他才是主谋。”

汉子指着被捆住的掌柜。

“丁老三，快说…你们这些烂棉花是哪来的！”孔敬怒道。

宋灵淑见高瘦汉子正给掌柜使眼色，立刻上前拦在两人眼前。

丁老三没有看见高瘦汉子的威胁，朝上首回道：“小人也是受人指使，并非真正的主谋，这些发霉的棉花和棉布也是那人交给我们的。”

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