天快亮时，李开然率领三千士兵抵达了敦煌县，此时敦煌县城门紧闭，城头上都是守军，防卫十分严密。

李开然把郎将曹广平找来，把潜伏入城的任务交给了他，甘泉水从敦煌城西面流过，注入北面的大井泽。

趁着天还没有亮，曹广平率领五百士兵找到了暗河入口，士兵们顺着地下河的水流潜入城内，这就有点像安西的坎儿井，实际上也是学习安西的坎儿井，开凿一条地下河流入城内，城内再修建河渠连接地下河，敦煌城内就有了充足的水源。

地下河最大的好处就是冬天依然有水，不会结冰，甘泉水会结冰，但水流会从冰层下面流入地下河，而地下河冬天的温度依旧是零度以上。

此时已经是深秋时节，地下河并不深，仅仅超过膝盖，五百士兵蹚水进入城内。

天色已经蒙蒙亮，正好到了换岗的时候，值夜岗的五百吐蕃士兵回军营睡觉去了，另外五百人则上了城墙。

距离西城门约百步外，两名士兵从地下河的出口钻了出去，吓了几名洗衣女人一跳，士兵连忙向她们摆手，低声道：“我们是唐军！”

几个女人连忙点头，不敢吭声，两名士兵见周围没有敌军动静，立刻回去发出信号，曹广平率领五百士兵，一个接一个钻出来，奔到前面巷子里，

士兵们穿过一座民宅，在民宅的后院向城门张望，城门附近有十几名守军，距离他们只有三十步，旁边就是上城甬道。

西城门敌军不多，城头上稍微多一些，但也只有三十人左右。

曹广平观察片刻，他发现除了强攻之外，没有别的办法，无论如何都会惊动敌军。

一名手下校尉道：“将军，从南面绕过去，贴着城墙走，城洞内的守军看不见我们，可以最快速度上城。”

这个建议不错，也是最可行的办法，曹广平亲自率领三百人向南面绕去，从一条小巷出来，直接贴着城墙奔跑，片刻奔到甬道下。

这个时候，他们距离城门守军只有几步，再向前走一步，对方就看见他们了。

曹广平蹲下做了一个手势，院子里的士兵会意，数十弩箭一起向城门处的守军射去，十几名吐蕃军羌兵措不及防，纷纷被弩箭射倒，一片惨叫。

与此同时，曹广平一跃而起，率领三百士兵冲上甬道，向城头冲去，另外两百士兵也从院子后门冲出来，直扑城门。

守城门士兵的惨叫声惊动了城头上守军，他们探头发现大群唐军士兵出现，惊得他们立刻敲响警钟。

“当！当！当！”警钟声响彻全城，吐蕃军羌兵从各个城头一起向西门奔来。