“伯爷公开了此事，陛下那里可会有看法？”

胡宗宪有些不解，觉得埋下肖卓为暗子，在关键时刻启用更好。

这里是前院，蒋庆之肩头趴着多多，负手看着清朗的天空，心情分外愉悦。

“要和严党斗，单枪匹马不成，结党就成了必然。至于陛下那里，此前我曾提及过此事。”

蒋庆之看着胡宗宪，“陛下知晓了，并未反对。”

“制衡！”

胡宗宪的大局观起了作用，瞬间反应过来了。

蒋庆之欣赏的颔首。“陛下为何要用严嵩？严嵩对陛下绝对服从是关键。换个首辅弄不好就会成为杨廷和第二，故而陛下明知严嵩结党、贪腐却不闻不问。不是纵容，而是无人可用。”

徐阶在默默等待，但嘉靖帝觉得老徐骨子里还有士大夫们的那些东西，不磨砺干净了不可用。

所以历史上徐阶在中后期走的就是严嵩的路子，对嘉靖帝言听计从，俯首帖耳，这才在严嵩倒台后接任首辅。

“伯爷的谋划果然深远。”胡宗宪说道。

“老胡，咱们这才将开始，镇定些。”蒋庆之摸摸肩头的多多，“咱们的事业一片光明。”

“喵！”

……

“你要知晓，陛下的敌人遍及天下，而作为他的表弟，他的敌人，也就是长威伯的敌人。面对这等史上从未有过的强大敌人，长威伯若是不结党，你觉着他会怎么死？”

两家后门处，胡宗宪和徐渭的酒会再度开了。

吃着胡宗宪带来的下酒菜，徐渭拍拍挺起的肚囊皮，“陛下为何纵容严嵩结党？也是出于这个考量。若非人多势众，那些士大夫们能活吞了严嵩父子！”

胡宗宪豁然开朗，举杯……不，是举起酒葫芦，“文长大才。”

“这点算计，你家伯爷早就一清二楚。故而他才敢肆无忌惮在礼部狠抽严党的脸，你等着瞧，那位侍郎但凡敢弹劾长威伯，定然会被再抽一顿。”

……

陈河的弹劾奏疏到了严嵩手中。

“陛下这是要制衡！”

严世蕃眼中多了一抹莫名的恼意，“这是不放心我父子执掌权柄，要把蒋庆之抬起来，以制衡朝堂。”

严嵩看着奏疏，“此事……为父且去试探一番。”

“也是，看看陛下的心思。”

严嵩借着送奏疏求见嘉靖帝。

嘉靖帝看着奏疏，看到了陈河的弹劾，抬头看了一眼严嵩。

“他弹劾庆之结党？”

“是。”

这是严嵩的试探。

若是嘉靖帝呵斥蒋庆之，那么严党就能顺势而为，攻讦蒋庆之。

嘉靖帝再看了一眼奏疏。

轻蔑的道：

“瓜皮！”

严嵩一颗心落到了谷底。

回到直庐，严世蕃看他的神色，就叹道：“可是如我所说的那样，陛下许可蒋庆之结党了？”

严嵩点头，疲惫的坐下，“为父一心为了陛下，可陛下……”

严世蕃淡淡的道：“制衡是帝王本能。爹，蒋庆之结党其实并不可怕。”

“为何？”

“你想想，咱们结党，靠拢咱们的官员都能得到好处，或是升官，或是发财。如此人人踊跃。而蒋庆之结党，你看看跟着他的人，可曾得了好处？”

严嵩点头，“却不知他为何如此。”

“人不为己，天诛地灭！他蒋庆之只想着自己的好，不为下面的人谋好处，谁愿跟着他？爹，你等着瞧。这人他长久不了！”

……

“夫君。”

王氏见肖卓回家就钻进书房，良久不出来，便去探望，却见肖卓满面红光在写字。

“无事了。”肖卓笑道。

“夫君这是……难道是阿附了严党？”王氏变色，但随即叹息，“这也是无可奈何的法子。”

“不，为夫如今跟着别的人。”

“谁？”

“隔壁。”

王氏回头看了一眼，“长威伯？”

“正是。”

王氏一怔，先是欢喜，接着怅然，“长威伯才华出众，好是好，可他势单力孤啊！”

“为夫从小家贫，知晓唯有科举这条路可走。寒窗苦读十载，一朝成名天下知。为夫踌躇满志，一心想报效君王。宦海无情亦不能令我改弦易辙！”

肖卓沉声道：“为夫知晓你在担心什么，可你却忘了，长威伯刚进京时单枪匹马就敢和严党反目，靠的是什么？”

“帝王宠信！”

“错！”肖卓目光炯炯，“没有本事的臣子，哪怕是自己的亲兄弟，帝王也不会假以颜色。”