在明末，为加强边关的应变机制，墩台屯三级变成二级，墩台之间为平行关系，都从属于屯堡卫所管辖。

在整个宣府镇辖区内，汉家长城千余里，七个大型路城和一个驿城，共设有百户屯堡和千户所城堡共六十几座，各种各样的大小墩台千余个，额定屯军加戍边守卒十五万之众。

从表面上看，大明帝国的边防可谓是用心良苦，众志成城。

但实际上是朽木难雕。

葛峪城堡地带，是靠近丘陵高山地区，在整个宣府镇属于苦旱之地。

这里离河水远，田地灌溉困难，加上北地经常旱灾，收成自然少很多，许多开荒出来的田地，都荒费了。

而沟儿墩又是葛峪城堡中地理位置最差的，完全属于边、卡、吊的三不沾区块。

四个人再往国境线上行走了约摸一里，远远便见一个奇形建筑，孤零零立在边境线上。

这是一处小山丘，微微隆起的小丘约十五六米高，一个火路墩耸立在丘顶上，远远望去其整个外形就像是个斗笠，上面树立着一面大明的金地日月旗，在寒风中猎猎作响。

旗帜边上还搭建有一个小型了望台，只够一个人站在上面。

沟儿墩只是最普通的边墩，以小山丘为中心围了一圈，整个墩四周围墙，以夯土筑成，并未包砖石。

在这个鸟不拉屎、危机四伏的国境线上，青砖灰瓦那绝对就是奢侈品，除非是城堡里建楼台。

这里最大的防御工事，就是四周挖的壕沟，清一色的三米宽，二米深，沟里放着尖锐的木刺，铁蒺藜。

这不但防人，还要防战马飞跃过来冲杀。

这些在石风看来，防十几二十个小股敌人，勉强可以抵御，但只要大军压境，这里倾刻间被敌寇的铁骑踏平，成为鞑子的开胃菜。

那时候，墩里的人没有逃生的机会，恐怕只够点燃烟火的功夫。

所以，在这种边墩里戍守的兵卒，都是把脑袋别在裤腰带上过日子的人，他们不是外地充军来的囚犯或流民演变，就是犯错被长官贬罚过来的卑劣军户。

但凡有点路子，或给长官送过银子的，都不可能到这里戍守来的。