“有什么事么？”

他开口问道。

回应他的却是冰冷的机械合成音。

——“发现异常者，开始治疗措施。”

但从妇人张牙舞爪的样子却丝毫看不出是想治病救人的样子，她那常年因营养不良而过分瘦弱的身体变得极为敏捷，当猫头鹰反应过来时，妇人的双手已经死死地钳制住了他的胳膊。

房间外的人听到了响动，也纷纷包围了过来。

目标自然是他这个外来者。

猫头鹰还在人群中看见了十岁孩子的身影，不久之前，这孩子还用崇拜的眼神望着他，而现在却只剩下了冰冷与敌意。

他还观察到了妇人的指甲，那看起来不是人体的构造，而是某种金属材质。

还有她的手掌，没有人体的温度，寒冷而坚硬。

猫头鹰奋力挣脱开了妇人的钳制，他只能庆幸自己在成为记者前的职业是星际雇佣兵，尽管如此，妇人的指甲仍在他的胳膊上开了一条口子。

他奔向书桌，一把拿起笔记本电脑，撞碎了窗户，从土方的二楼一跃而下。

落地时的震荡让他一愣——脚下的地面不是柔软的沙土，而是金属，磕在地上的膝盖疼得他眼泪都快要出来了。

但猫头鹰没时间迟疑，一瘸一拐地奔向了停靠在小镇附近的飞行器。

他听到身后的脚步声，镇民们不想放过他，全都追了上来。

这个小镇绝对发生了什么！

不顾一切地逃上飞行器，关闭舱门。

当飞行器弹射升空，将整个小镇远远地甩在了身后，猫头鹰紧绷的神经才有所松懈，肾上腺素消退后，被妇人指甲撕裂的地方又疼又痒的感觉格外明显。

猫头鹰立刻取出飞行器上的急救包，然而当他打算对伤口进行紧急处理时，却发现了伤口在他逃亡的这不到五分钟的时间已经“结痂”了——血止住了映入眼帘的是一层薄薄的金属膜。

异样的感觉仍在持续，他的右手变得沉重且僵硬，受伤右手的五指也渐渐不听使唤了。

这是……

传染病？

猫头鹰的心中涌现出一丝不详的预感，但这也是小镇变故的唯一解释。

只有传染病才会在极短的时间将小镇上的所有人变成现在这副模样，甚至极有可能这些小镇居民早就患病了而不自知，只是在某种契机下突然间爆发了出来。

猫头鹰不禁想起了自己曾经访问过的一个星球，星球上的居民信仰兽神，他们视自己为兽神的子民，那些人平时看起来与普通人类无异，但在当地名为“太阳辐射”的情况下，身体就会发生异变，变成人形怪物。

而机巧星的人们的身体则变成了金属造物。

必须尽快前往齿轮酒店寻求帮助。