行刑那天，婆母在大牢中猝然离世，尸骨也不知被扔去了哪儿。

太子离京的小道消息一传出来，两个女婿以最快的速度将女儿休弃，连几个小外孙都一起被赶出了府。

听说嫁给承恩伯的堂侄女也遭了难。

庄氏目光一转，就看到了跟在温氏身后、哪怕素衣布裙仍然明艳动人的堂侄女。

廖华裳上前屈膝一礼，“大伯母。”

庄氏眼里立刻含了泪，哽咽地说不出话，好半天才挽着廖华裳的手，勉强挤出几个字，“对不住……”

廖华裳连忙看了母亲一眼。

温氏会意，立刻拉了庄氏往旁边走，“大嫂说得哪里话。她一个小辈，往日在京承蒙大嫂诸多照拂。感激都还来不及，如何当得起大嫂一句对不住？”

廖华裳与其他女眷和两位堂姐见了礼。

两位堂姐皆是神色晦暗、意志萎靡，见过礼后便躲到一旁，搂着年幼的孩子黯然垂泪。

刑部和户部的官员过来核实了犯人人数，收缴户籍并更换了罪籍，又为廖华裳和几个护卫换过路引。

廖魁与其中一人还是旧日同窗，两人彼此打过招呼，客客气气拱手相送。

这空档，押解廖魁进京的官兵正在与金宝商量，“兄弟，你们家小姐还缺护卫不？要不你帮我问问？”

一年二百两银子，还有一百两异地出差津贴，这样的肥差哪里去找啊！

金宝兄弟这是撞大运了！

他混了几十年，如今还是苦哈哈一衙役。

每月拿着那可怜的五百文月俸，整天累得像磨道里的驴。

顶头上司有了错，还得他们吃挂落。

不是人干得活啊！

谁不知道押解犯人是个苦差事？

就这样的，还有的是人抢着做。

他给顶头上司送了半扇猪肉，才抢到了这个差事。

就因为路上有油水可以捞。

可那点油水，还不如人家指头缝里漏出来的指甲屑多。

这个一问，除了为首的官兵，其他人都不约而同支起了耳朵。

为首的官兵姓陈，是个小头目，勉强算是官府在编人员，年俸十五两左右。

再加上平日里盘剥苦主、收取保护费等等，一年收成好的时候，也能混个一二百两。