房子竟还是石块垒成，墙体用泥土拌着麦糠抹过，坚固又防风。共有正房五间，东西各有三间厢房，南边还有柴房和灶房，以及一间牛棚。

只是院子闲置太久，院中荒草长了半人高。

更多的则是树木的根系衍生出的小树，将院子变成了一座小小的丛林，只留了几道屋脊露在外头。

除了正房房顶还算齐整，厢房和倒座的房顶，有好些地方已经塌落，露出里面的房梁和檩橼。

若非熟悉的人，走到这里也不太注意到这处院落。

院门朝南开，门前就是老者之前指得那两棵槐树。

槐树下还有一口井。

此处山势平缓，若将荒草林木清理出来，再盖几十间屋子，地方也尽够了。

廖魁再三道了谢。

老者临走前，廖华裳拿出一袋米、五两银子和两床棉被送给老者。

老人说什么都不要。

廖华裳笑道：“我们初来乍到，什么都不懂，以后还要请老人家多多指点。这些东西，是我们一点小小心意，还请千万不要推辞才好。”

她让春生送老人下山。

老人走了两步，又倒回头，小声对廖华裳说道：“其实还有一件事，你们一家要多加小心。”

廖华裳屈膝行礼，“老人家请讲？”

“流放的犯人，需得交纳赎税。除了衙门里的，那边的也会收一份。但是他们要的，又不全是粮食或银两。若是交不上，只怕要被拉去陪练或趟山。”

老者深深叹了口气，眼神哀伤又同情，“那时，多半是有去无回啊。”

廖华裳愣了愣，肃了神情，郑重福身一礼，“多谢老人家告知。大恩大德，莫齿难忘！”

她望着老者离去的背影，心里如翻江倒海般不平静：所以前世，父亲和大哥之所以被拉去趟山，是因为他们拒绝了官兵想要的东西。

他们想要什么？

显而易见！

这帮该死的！

廖华裳原地出了会神，转身回头时，看到所有人都已经投入了清荒之中。

几个小妹拢着一大捆木枝往旁边拖。

瑁哥和瑞儿也不甘落后，人小，大棵的拖不动，两个孩子抱着砍倒的荒草，小牛犊一样来回搬运。