荆州军的步兵虽然勇猛，但在弓箭的密集射击下也不得不暂避锋芒。他们试图逼近扬州军的防线，却每一次冲锋都被箭雨逼退。

荆州军死伤无数，终于逼近了扬州军，双方战到了一起。周泰和蒋钦身先士卒，他们在战阵中来回穿梭，挥刀劈砍，也是锐不可当。他们的勇猛无畏极大地鼓舞了扬州军的士气，使得他们更加坚定地守护着防线。

在弓箭和刀剑的交织下，荆州军慢慢处于劣势。后方押阵的蔡瑁看到形势不利，心中疑惑不解，敌军竟似乎没有丝毫疲惫之态。

他又观察一番，觉得荆州军已是胜不了，再打下去恐怕会输的，便匆匆下令鸣金收兵。刘敬没有下令追击，而是坚守阵线。

蔡瑁看这里地形不适合扎营，往向后再撤了三里路，这才下令停下来扎下营寨。刘敬也下令大军退了三里路，与荆州军拉开距离，安营扎寨住下来。

如今扬州军行踪已泄，已无法偷袭，无须再像刚到时那样躲藏，而要是正面对敌。即便如此，扬州军还是占据了地利优势。到了傍晚时分，斥候来报，后方辎重已押到，他心中大定。

次日，刘敬让大军往前进了五里路，摆兵布阵，向蔡瑁邀战。士兵休息了一晚，已经精力充沛，昨日又是获得一场胜利，今日自然要乘胜追击。

蔡瑁看到扬州军敢逼到跟前来，敌军咄咄相逼，他岂能示弱？于是，他下令大军列阵相对，双方的战事一触即发。

刘敬打了手势，周泰骑马向前几步，对着对面大喊起来：“我乃扬州大将周泰，久闻荆州名将如云，今日我特来请教一番，你们谁敢与我单打独斗？”

让周泰主动去斗将，也是刘敬的主意，周泰的武艺不下于甘宁、黄忠，而据他所知，单论武艺，荆州这个时候应该没人能胜周泰。这不是稳赢的吗？

斗将？蔡瑁冷哼一声，他岂会害怕？他看了自己阵中的几个将领。其中一个人抱拳行礼：“蔡将军，末将愿意去会一会敌将。”

此人名叫贝羽，八年前曾任华容县令，以一县之地割据一方。后来刘表入主荆州，在庞季的劝说下，他投靠了刘表。如今也算是一名老将了。