刘敬尽量用通俗易懂的说法去跟魏翱讲，只希望他能够听明白，然而，显然他高估了这时代的人的理解能力。

“州牧所言，甚是深奥，不知所云。”

“你曾云游天下，可知为何到了冬季，水会结成冰？”

“那是因为在冬季呀。”

“那上虞的水冬季会结冰吗？”

“一般不会，但有过一两年也会。”

“那为何北方冬季水能结冰，南方的冬季水却不会结冰？”

魏翱沉思了一下：“因为北方的冬季比南方冷。”

“聪明，正是这个道理，其实不管任何地方，当天气冷到一定程度的时候，水都会结冰，而冷不到这个程度，水不会结冰，反而是冰会融化成水。这个程度其实可以用一个概念来表示，称为温度。同样的，我们用火煮水，达到一定程度，水就会沸腾，否则水就不会沸腾，这亦是温度。”

此时，魏翱似乎有些理解：“那州牧之意是，丹炉里面，用火烧了之后，是这……温度变了，然后炉里面的东西就会变化，就跟……水变成冰一样。”

“哈哈哈哈，正是如此。你总算是明白了，只是这变化的规律是比较重要的，你若愿意去研究这个规律，我倒是可以资助你，至于炼成的丹药，那就不值钱了，就是一毒药。这门物与物之间的转化，乃是一门高深的学问，可称为化学。”

“这……”魏翱一时拿不定主意，不过，此时他的怒气已消：“可州牧，就算掌握了规律，又有何用？”

“无知？如何无用？会稽一带靠近海边，可产海盐，可所产之盐皆味苦，何也？因为这海盐中有杂质，若你掌握这规律，便可将这杂质析出来，就会得到白白净净，如雪一般的细盐，如此便利国利民。”