显然，礼部尚书不愿独自担此大任！

突然在大殿之上，他扑通一声跪在了皇上和众大臣面前，一副慌慌张张样子跟皇上说道：“皇上，微臣惶恐，微臣恐有负皇上所托，无法独自将此事操办周全！”

“李大人，你这是何意？”皇上用眼角余光看着殿中不中用的礼部尚书！

“臣惶恐，虽然自幼就博览群书，通晓礼仪之事……但多是纸上谈兵，比不得十四爷和十七爷读万卷书行万里路的才情！恐在接待来访使臣之事上有所疏忽，闹了笑话丢人事小，丢了大清的颜面事大啊！

故臣斗胆恳请皇上可以派十七爷或十四爷一起操办此事。下官也好有个商量的人！”

李尚书言辞恳切，额头上已然隐隐冒出了汗珠，那模样仿佛此事若只落于他一人肩头，便似有千钧重负一般。也难怪他如此忧心，因为自从罗卜藏丹津要来朝拜贺的消息被传开，坊间和朝堂之上的猜测就一直众说纷纭的，更有有人揣测皇上会借此机会测试十四爷忠心，或将他除掉！

不管是真是假，这么沉的担子，任谁也不敢独自担下来！

皇上听了，微微沉吟，目光在殿下众百官身上缓缓扫过，随后开口道：“爱卿所言，倒也有些道理。老十四、老十七，你二人意下如何呀？”

十四爷并没有马上开口回复些什么，只是默默站在殿前，一言不发！允礼见此情形，心里约莫也猜出了大概，这确实是个烫手的山芋，十四哥定是怀疑这是皇兄对他的算计，想要借此给他胡乱扣上个什么操办不利的罪名！

权衡一番之后，十七爷上前一步，恭敬地拱手行礼道：“皇兄，臣以为此次接待确乃大事，关乎我大清颜面，若礼部尚书需要臣弟帮忙，臣弟定当竭尽心力，不敢有丝毫懈怠，只是臣弟如今为了罗卜藏丹津和他的外邦使臣到访之时皇城内外的安全，一直在兵营操练护卫军和御前内侍，皇城安全也是大事，需得兼顾，不过臣弟自会妥善安排，尽力协助礼部尚书操办相关接待事宜。”

“嗯，这事朕心里有数，毕竟每次宫中有大事时，朕都会让你还有富察文宇负责皇宫内外的安全……如此说来，只有劳烦老十四替朕解忧了！”皇上一面说着一面微微转头看向一直沉默不语的老十四！

允题眉头微微一皱，心里虽不太情愿，但眼下情节，皇上已经将话说到此等地步，他也只能出列，行礼后说道：“陛下，臣近日身子偶感不适，且对这接待之事着实未曾有太多经验，恐难以担此重任，怕万一有所疏漏，反倒坏了大事呀，还望陛下另择贤能才好。”

皇上听了十四爷这话，眉头轻皱，他怎会不知老十四的意思，无非就是躲懒对自己还有疑虑，于是皇帝又环顾了一下满朝文武，高声问道：“众爱卿，你们觉得此事该当如何呀？这接待重任，还有谁能主持大局？你们可有毛遂自荐者？”

殿下众人面面相觑了一阵无一人应声！

这时，一位大臣突然站了出来说道：“陛下，臣以为十四爷向来行事稳重，虽十四爷自谦未曾有太多经验，可臣等皆知晓十四爷才学不凡，只需稍加熟悉，定能将诸多事务处理妥当，臣觉得派十四爷更为合适啊。”

旁边又有几位大臣纷纷附和道：“是啊，陛下，十四爷能力出众，必能担此大任呐。”

一时间，朝堂上推荐十四爷的声音此起彼伏。

皇上心中暗自不悦，微微眯起双眼，缓缓开口道：“哼，朕原以为众爱卿眼光皆是独到，能权衡利弊，知晓这其中轻重。

这接待之事，哪是仅凭众人几句夸赞就能断定谁更合适的呀，需得考量诸多方面才是。

不过嘛，既然诸位爱卿如此齐心推举十四爷，朕也就安心许多，老十四的才华自是不用说，即便你们不极力推荐他，朕心中的人选也早已是他！”

说着，皇上的目光有意无意地在十四爷身上多停留了几秒，那眼神里透着几分意味深长，又接着道：“老十四，你瞧，虽然你多年未进朝堂，但朝中众臣还是都很挂念你那，朕对你亦是寄予厚望啊，虽说你自称经验不足、身子有恙，可如今这事儿关乎大清颜面，朕信你有这能力，你便莫要推辞了，况且还有你十七弟与你一同操办，相互帮衬着，朕相信定能万无一失。”

十四爷心中无奈，却也不敢再推脱，只得应道：“陛下如此信任，臣遵旨便是，定当竭尽全力，与十七爷和礼部同仁一同办好此事。”

礼部尚书一听，赶忙跪地谢恩：“多谢陛下，多谢十七爷、十四爷，臣定与二位爷齐心协力，将这接待之事办得妥妥当当。”

回到礼部衙门后，礼部的官员们将拟定好的接待流程又细细梳理了一遍，拿给礼部尚书过目。礼部尚书看着那厚厚的一沓纸张，上面密密麻麻写满了各种安排，可他心里却依旧直打鼓：“这接待的事儿繁杂得很，关乎大清颜面，好在如今有人跟我一同担这个责任了！我也好松口气了！”

他一边看着，一边不住地摇头或是微微点头，偶尔蹙眉提出些修改意见，那手中的毛笔在纸上圈圈点点，每落下一处痕迹，都仿佛用尽了心力。官员们围在一旁，大气都不敢出，只等着尚书大人最后的定夺。

“此处的宴席安排，菜品不可太过奢靡，却也不能失了我大清的气度，需得再斟酌一番，去寻那膳房的管事来，让他拟几个合适的菜单呈上来。”礼部尚书头也不抬地吩咐着，官员们赶忙应下，派人去寻那膳房管事了。

“还有这迎接的仪仗，人员的站位、服饰，皆要整齐划一，绝不能有半分马虎，你们明日再去校场盯着操练一番，务必做到分毫不差。”礼部尚书又接着说道，话语里满是严肃与谨慎。

待官员们都领了各自的差事散去后，礼部尚书独自一人坐在那偌大的厅堂之中，望着窗外的天色渐暗，心中的忧虑却丝毫未减。

他深知这接待之事就如走在刀刃上一般，容不得半点闪失，可如今皇上已然允准了十七爷和十四爷来相助，一切都已定下，而时间却在这忙碌中一点点流逝，他只盼着能和两位爷齐心把这事儿办得毫无纰漏，也好让这心头的大石能彻底落下呐。