“那好吧，既然你这么不开窍，我也没办法了。哎，看你家可怜，就借你二两银子吧。”刘财主说道。小蓉他爹一听，喜出望外，心想这刘财主对穷人还是有些怜悯之心的。他忙不迭作揖，似千恩万谢都犹不及。

过了两月，小蓉他爹终于抛开家计外，凑足了二两碎银，怀里还抱着一只下蛋的母鸡作为额外酬谢，另一只留着下蛋给小蓉补营养。他急切地来到刘财主家还钱。

“哈哈，姓胡的你也太可笑了，你是不是给我装糊涂？就像你怀里的鸡，你养它不是指望它下蛋吗？哪有使银子不出利息？你得还五两啊。乡里乡亲，我还是算你很少了。”刘财主说。“啊？这个，嗯，那下次还你三两，我去想办法。 ”小蓉他爹回道，心里却暗自后悔，可似乎妻子跟女儿一双眼睛一直注视着他，所以他也不愿后悔。他心里想着：我太疼爱妻子跟女儿了，为了那母女俩，受多少苦也值。

刘财主这回语气突然变得亲和了，“哎，我也不想为难你，看看这物价，我也有一大家子要养活，是不？”小蓉他爹擦擦脸上汗水，使劲点了点头。

“贩点私盐也没什么，藏匿在贴身处，没人能发现的。碎银跟这只鸡我就先收下，利息你只要带两次盐给我就抵免了事。”刘财主皮笑肉不笑地说。

小蓉他爹想想也实在没办法了，只好答应了。他一边走在那晚回家的路上，一边想着那母女俩，再想想贩私盐的事，只觉得身上时而一阵冷，时而一阵热。

在一个风雨交加的夜晚，小蓉的父亲第三次踏上了私运盐巴的险途。母亲告诉小蓉，这一切都是为了偿还刘财主那似乎永无止境的债务。刘财主是个出了名的贪婪之徒，他提出一个条件，只要小蓉的父亲再运一次盐，债务便一笔勾销。 小蓉的父亲心中清楚，自己已经偿还了超过本金五倍之多的盐，于是他恳求刘财主放他一马，并发誓日后定当登门拜访，以报答他的恩情。刘财主听后，虽然心有不甘，却也只能无奈地同意了这个提议。

盐巴换成了银两，家中一时之间变得富足起来。那夜，刘财主的醉笑在风雨中回荡，让左邻右舍都听到了他的得意。小蓉的父亲离开后，有人目睹了刘财主那习惯性的动作——一边摩挲着胡须，一边低声对家丁吩咐着什么。那个家丁得 了命令，连夜奔走，将小蓉的父亲出卖给了官府。

盐官和捕快如狼似虎，连夜将小蓉的父亲捉拿归案。按照元朝律法，私盐贩子的刑罚是七十大板，两年苦役，财产充公，其中一半还要作为告发者的赏金。

小蓉的父亲在狱中，被刑罚折磨得体无完肤。他的身上布满了伤痕，鲜血淋漓，每动一下都带来刺骨的疼痛。狱中的环境恶劣，潮湿阴暗，充满了恶臭和蚊虫。他躺在冰冷的地上，瑟瑟发抖，心中充满了绝望和恐惧。

在狱中的日子里，小蓉的父亲每天都在思念家人和对自己的悔恨中度过。他的身体越来越虚弱，精神也逐渐崩溃。最终，在痛苦中离世。

这刘财主坏心眼不断，仍不肯罢休，又带上家丁向小蓉她娘要银子利息。小蓉她娘百口莫辩，最终被刘财主圈在了自家一间柴房，日夜派人看守。

其时皇上沉溺天魔舞和演揲儿法，在民间选美女。刘财主暗地里派人向哈麻送信，大意是：小蓉她娘为绝代佳人，皇上定会喜欢等语。哈麻派人来接小蓉她娘，但小蓉她娘当时说，如母子俩分离，马上咬舌自尽。来人无法，只得连带小 蓉挟制而去。后来听闻这刘财主得了许多银两以及小蓉家房产变卖银两的一半。

在一个月色昏暗、风声萧瑟的夜晚，小蓉的心情如同这天气一般沉重。她孤零零地站在街头，心中的悲伤如同一汪深不见底的井。就在这时，一位身着洁白衣裙的女子悄无声息地出现在她的视线中。小蓉震惊地凝视着这位女子，她的面 容与母亲如此相似。

白衣女子的目光中充满了慈爱和温暖，她轻轻地握住小蓉的手，无需言语，便引领着她走向财主的家。