她今日穿了一身清逸的夏衫，发间插一支清幽的阔叶豆娘簪子，裙摆随风涌动。即便面纱遮脸，也挡不住那眉眼里流转的温婉多情。

纪姨母这身打扮，几乎和谢家祠堂画像上的母亲一致。

谢如琢怔怔地出了一会儿神。

没等他上车，身后忽然传来了另一道微冷的女子声音。

“琢哥儿，来叶姨母的车上坐吧。前些日子，你不是对古琴谱《碣石调》有些兴趣？恰巧叶姨母得闲，一路同行还能够指点你一二。”

叶祭酒伴君先行一步，叶婉君本就是要跟着仪仗队行车的名门闺秀，左右是迟了，她便来接谢如琢。

只是，谢如琢先应了纪家的马车，转头叶婉君又大庭广众之下截胡，场面上便不大好看了。

坊市喧闹，人声鼎沸，绝大多数的高门妇人都忙得团团转，各家自扫门前雪，哪里有空管这一场小切磋？唯有一些看热闹不嫌事大的小门户停下车，假借整理行囊，捧出一果盘瓜子，边磕边看戏。

叶婉君忽然出声，倒让纪兰芷轻轻挑一下眉头。

她看似和纪兰芷争人，实则故意教谢如琢为难，把一个小孩子架在火上煎烤。

谢如琢尊师重道，一边是相识多年的叶婉君，一边是玩得很好的朋友以及纪姨母。他做事最圆融妥当，性情也很温和，即便父亲落过叶婉君的脸面，他也念在旧情，不愿意给叶婉君难堪。

可是，叶婉君竟釜底抽薪出这样一招，分明是故意欺负谢如琢一个小孩。

莫说纪兰芷，便是盛氏听到了，也有些不喜叶婉君咄咄逼人的做派。

长者怕小孩难堪，偷偷打帘看一眼。

谢如琢分明想坐纪家的马车，可叶婉君当庭发话，谢如琢又在想两全其美的法子。

一时间，小郎君僵在原地，进也不是、退也不是。

小孩子家家进退两难，看着实在可怜。

纪兰芷本想劝谢如琢上叶家马车，可她看到小孩低垂的头、微红的眼眶，不知为何，她想起多年前逃离中州的那一日。

纪兰芷舍下哇哇大哭的孩子，逃往上京。她深知二哥心善，必会照顾好孩子，她该放心。

可听着幼童哭泣，纪兰芷又觉得心如刀绞。人心都存有悲悯，见到泪眼，难免于心不忍。

如今，她既认下谢如琢当半个儿子，自然该护着他，不让他受半分委屈。

于是，纪兰芷亲自下车，朝谢如琢伸出手。

“琢哥儿，来，你不是把算学册子落姨母车上了吗？你先上车做题，琴艺的进益倒是长久之事，不急于一时。”

纪兰芷这句话算是将巴掌明晃晃摔叶婉君脸上了，但也恰到好处解了谢如琢的围。

是她一意孤行，和在街上叶婉君争人，和知书达理的小郎君没什么关系。

谢如琢一愣。

随后，他重重点头，作势朝纪兰芷走去。

叶婉君也没想到这个孀妇竟如此大胆，连人前的颜面都不要了，她怒不可遏，下车去抓谢如琢。

小郎君的手臂蓦然被女子抓住，长长的指甲刮过皮肉，不慎扎进谢如琢细白的手臂。

谢如琢一贯擅忍，这次却额头冒汗，轻声说：“叶先生，我疼。”

叶婉君没有松开他。

她直勾勾地盯着纪兰芷，嘴上却对谢如琢说：“琢哥儿，不是你说的，凡事都会听我的安排吗？怎么今日如此不懂事？”

叶婉君仍要拿旧事压他。

谢如琢望着眉目凶恶的叶婉君，心里感到失望。

他从来不愿把身边人想得太坏，这样会显得他举目无亲，很可怜……

但他也不愿再骗自己，他知道叶婉君从来不是真心实意想要照顾自己。她视谢如琢为父亲的累赘，但叶婉君唯有亲近谢如琢，才能同父亲交谈上几句。

“叶姨母，你为何总是阻挠我亲近旁人？”谢如琢不愿再装聋作哑，他把纤细的五指，握在叶婉君的手腕上，一点点用力推开她。

“不止纪姨母，便是别的同窗长姐与我说两句话，你也要出言斥退她们……我有时候想，您是为了保护我，有时候又觉得，您太过专横。”

叶婉君的手被搡开，她望着冷漠的小郎君，心里空落落的。

伸手去抓，却什么都没抓住。

谢如琢侧身躲开，避她不及。

“琢哥儿、琢哥儿，叶姨母只是想保护你，她们居心不良，她们想利用你……就连这位纪先生也是！她若没有私心，为何百般努力考进幼学？又为何同你打好交道，她分明……”

“叶先生，慎言！”小郎君第一次当众发火，“为何叶先生便知道纪姨母的居心了？在如琢看来，纪姨母会关照我，会为我上药疗伤，会陪我谈心，处处袒护我，实在没有哪里不好。”

他深吸一口气，坚定地说：“如琢觉得……叶先生实在管束太多，父亲并没有叮嘱我要对您唯命是从。”

小儿郎口齿清晰，他说的，分明是要同她一刀两断！

叶婉君后退半步，如遭雷击。

叶婉君还要劝阻，可谢如琢早已挥动衣袖，丢下她，踏上纪家的马车。