天未亮。

狗窝里的乌龙摇晃两下尾巴，又倒下来。

张大娘穿过小门，见到灶房里的纸条，叠好塞进围裙，拿上银两前往菜场买菜。

天光浮紫，雄鸡报晓。

刺啦。

白色浓汤铁桶里咕嘟咕嘟沸着，干花椒下入油锅，煸炒鳝鱼丝，辣香溢满整个庭院。

清早起来给赤山洗澡的范兴来冲干净马厩里的枯草，闻着浓烈辛辣的香味过来，同乌龙一道趴上窗口，口水直流。

“张婶，吃什么？”

“面！”

“什么面？”

“刀鱼面，鳝丝面，加两个小菜，春笋雪菜，青豆咸菜煎老豆腐。”

范兴来听得肚子咕咕叫。

梁渠不在家，老和尚多吃素，伙食费留是留，顿顿有肉，但总归没有平时丰盛，不会下什么花椒，八角，桂皮大料。

“那汤呢，里面炖的不是牛骨？”

“吊汤用的，骨头连筋带肉炖给乌龙吃的，阿兴你要？给你捞一块？”

张大娘说罢插起一块大筒牛骨。

乌龙耳朵立起，转头望向范兴来，目光幽幽。

范兴来讪笑两声：“算了算了，乌龙自个不够呢。”

庭院里。

梁渠舞动伏波，锐光流转，流畅写意。

夜晚子时入睡，天亮闻鸡起舞，神完气足，不觉丝毫疲惫，家中一觉更洗去数日来的颠簸风尘，却也饥肠辘辘。

自昨天中午路上下过一顿馆子，此后再没吃过饭，乍闻到花椒香气，食指大动。

放下手中伏波，梁渠擦去一头热汗，披上衣服来到灶房，想问问何时开饭。

“东家！”张大娘见到梁渠，忙开口解释，“说了我一人能行，您舅爷非要来帮忙，拦也拦不住。”

“舅爷？”

梁渠一愣，旋即看到灶台后帮忙添柴烧火的苏龟山，面色古怪。

苏龟山折断细木柴，塞进灶炉，乐在其中：“闲着也是闲着，不能吃白饭不是？”

张大娘忙打岔：“舅爷说笑，哪能是白饭……”