父皇，儿臣愿以公主之尊守这相思，等他归来。

小主，

若父皇强逼，儿臣唯有以死明志。”

“放肆！你敢忤逆朕？”

元景帝拍案而起，手中的巴掌正欲挥下，却被一旁的武成乾紧紧握住。“父皇慎行。

玉宁贵为嫡长公主，何以联姻外朝？堂堂元武，当以刀兵至盛，何以联姻固土？

依儿臣看，玉宁与萧自幼相识，两人心心相连，父皇当成人之美。

宇文将军戍边多年，劳苦功高。其子一表人材，文韬武略，乃玉宁之天作良缘，父皇三思而行。”言罢，武成乾松手将武玉宁缓缓扶起。“你是元武的嫡长公主，这天下没有人可以强娶你，父皇会成全你的，回宫休息吧。”

听闻此言，武玉宁微微一愣，而后泣声告谢。“玉宁多谢太子哥哥成全……”

“回去吧。倘若再有人逼迫，让他们来东宫找皇兄，皇兄替你收拾他们……”

在这风雨之间，武玉宁以柔弱之躯，扛住压力，坚守爱念，仿若寒夜孤星，独自闪耀，等待黎明归人。

数年间，宇文萧在边疆随其父与大周历经苦战。

黄沙漫天，烽火蔽日，营帐林立，喊杀声、马蹄声交织成一曲。

他于营帐中挑灯夜读兵书，研习排兵布阵之法，昏黄烛光映着坚毅的面庞，眉头时而紧锁，时而舒展，在文籍、古卷上勾勾画画，标注心得。

战场上，他巧用奇兵，迂回包抄，以少胜多。冲锋时，身先士卒，挥舞长枪，如入无人之境。

元景帝念其忠勇无双，又感二人多年深情，在武成乾的劝谏下，最终点头。

而这其中暗藏的却是制衡，防宇文氏在边疆拥兵自重。下旨赐婚，命宇文萧入赘尚公主。

这旨意一下，朝堂内外皆有震动，有人艳羡宇文萧一步登天，成了皇家驸马。有人揣测皇帝深意，暗自观望。

消息传至边疆，宇文萧喜忧参半，喜在能与武玉宁结连理，圆了多年心愿，盼了许久的佳人终能携手。

忧在这尚公主名分，似一道枷锁，压在他自尊之上。入赘者低人一等，宇文家数代传承的荣光，恐因这一身份蒙上阴影，日后行事诸多掣肘。

回京城途中，宇文萧满心纠结，骑在马上，望着前路，忆起往昔与武玉宁情谊，那些相伴时光，皆成了心头之珍。

又念及家族此后或因入赘之名，遭人侧目而尊严扫地。

待入京城，武玉宁满心欢喜迎他，却见之愁眉不展。“萧，怎还不乐？”言罢，她轻拉对方双手，眼中满是关切与疑惑。

宇文萧涩然一笑，笑容中透着苦涩与无奈。“这尚公主之名，让我宇文氏蒙羞，我怎能无感？”

武玉宁闻言，心中一痛，泪盈于睫，仿若露珠挂在花蕊，摇摇欲坠。“我全知你难处，这皇家规矩，于你无益于枷锁。”说着，她抬手轻轻托起对方的脸庞，将之慢慢靠在自己的额头上。“你放心，玉宁定会护你尊严，守你家族颜面。”

赐婚筹备之际，宇文萧常沉默寡言，对诸多仪式冷淡，看着那喜庆红绸、龙凤花烛，只觉刺眼。

这些举动武玉宁自然看在眼里，也疼在心中，于华楼间，她紧紧拉着对方的手泣声道：“萧，莫要这般折磨自己，婚后我定与你同担风雨，孝敬公婆，护你宇文家的大族荣耀。

入赘只是名分，我们情分才是真。你看这满屋红妆，皆是我为你精心准备，盼的便是与你长长久久。”

宇文萧望着对方泪目，心中自然深感怜爱。“我只是不甘，唯恐护不住你，也护不住家族的传承。”

二人相拥，在泪水中寻得一丝慰藉，可赐婚带来的阴霾，仍悬心头，仿若不散之阴云，笼罩着这对有情人。

赐婚之喜，本应是浓情蜜意、相伴于红烛暖帐、雕梁画栋间，赏春花秋月，听晨钟暮鼓，享受这来之不易的团圆时光。

可边疆急报如利刃割破这短暂欢愉，魏冉率凉州营精锐尽出，与其父即将会于猎沙场。

宇文萧晨起，入宫见到武玉宁，满心愧疚，轻抚其发，小声呢喃：“边疆需我，又要走了。”

武玉宁泪在眶中打转，却强撑笑颜，那笑容仿若春日残花，凄美而坚强。“家国为重，我懂，你放心去，我等你平安归来。

待到大婚过后，我会为你宇文氏紧守颜面，不负你族中先辈之荣光。”

宇文萧披甲佩刀，至宫门前，武玉宁亲来相送，递上亲手绣的荷包，针脚细密，绣着鸳鸯戏水，寓意深长：“萧，凯旋归来。”

攥紧荷包，宇文萧重重点头，转身跨马，身影没入晨曦黄沙中，渐行渐远，唯留马蹄扬起的沙尘，在风中飘散。

武玉宁伫立宫门，泪湿面庞，望那远方，喃喃细语。

这一别，便是如今……

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（番外篇三，五千字大章，二合一。）