“在找到它之前，”他说，“我一直以为是你杀了他。”

杰克把长腿伸到窄桌下，说道，“说到底，这些关于动机和没有动机的到底是怎么回事？”

马龙说，“我找不到莫娜的犯罪动机，我就认为是她杀了他。但我找到了，我就知道她没有。”他顿了顿，又说，“听着。假设莫娜知道那个箱子里有那份结婚证。假设冈布里尔一直在用它来敲诈她，因此，她杀了他。看起来就是这样，是不是？”

“嗯？”杰克不悦地说。

“那么，她会平静地离开，把那份结婚证留在那里，让世界上任何人都能找到吗？”

过了一会儿，杰克羞愧地说，“不会。但也许她并不知道去那里找？”

“你也不知道，”律师说，“但你还是找到了。而且你并没有占什么优势，比如知道要找什么。即使她没有发现箱子是开着的，她也会猜到证书就在里面，并把整个箱子拿走。这就是为什么，当我发现箱子里有什么的时候，我知道我一直都猜错了。这就是为什么当我发现它的时候如此震惊，因为根据我的所有推理，它不应该在那里。”他喝完了黑麦威士忌，用手帕擦了擦嘴唇，然后相当傲慢地说，“观众还有什么问题吗？”

小主，

“成千上万，”杰克说，“但我绝不会问。”

莫娜·麦克莱恩问，“你怎么知道是艾伦？”

“原因正好与我知道不是你相反，”马龙说。他顿了顿，大喊，“格斯！”

“别管他，”海伦说。“他是靠把人搞糊涂来赚钱的。”

马龙没理她。“今晚在那个房间里的人，有五个人都有明确的理由，想要谋杀约书亚·冈布里尔以及后来的他妹妹。莫娜·麦克莱恩、威利斯·桑德斯、达芙妮·桑德斯、艾伦·奥格里奇和奥格里奇夫人。我用来考虑你的那一套思路也适用于他们。在冈布里尔被杀之前，那个箱子里一定有与第一任桑德斯夫人被杀和艾伦·奥格里奇被绑架有关的文件。可能还有一些与奥格里奇夫人的个人信息服务有关的东西。”他向莫娜·麦克莱恩解释了他从麦克斯·胡克那里了解到的情况。“当我打开箱子时，里面只有那份结婚证。奥格里奇的文件不见了，因为它们是冈布里尔被杀的原因。桑德斯的文件不见了，因为艾伦把它们拿走，用来敲诈威利斯·桑德斯，让他给自己的男朋友一份工作。关于奥格里奇夫人的所有东西都不见了，因为她是艾伦的母亲。”

乔治·布兰德从长时间的、恍惚的与酒杯的“交流”中回过神来。“但是那些关于第一任桑德斯夫人被杀的文件——”他停顿了一下，咽了口唾沫，然后说，“它们对威利斯不利。”

“用‘不利’这个词来形容太轻描淡写了，”马龙说。

乔治·布兰德脸色变得苍白。“如果它们被发现了……我的天，马龙！它们在哪里？”

“在我的口袋里，”小律师心满意足地说。他拿出两份用便宜纸张打印的文件。“这里有小乔治急切想要得到的收据，声明他收到了一千美元作为参与安排艾伦·奥格特里绑架的一部分。我会把它给他的，好让他烧掉，考虑到他今天下午的表现，值得这种奖赏作为回报。”他看了看另一份文件，把它拿到烟灰缸上方，然后用火柴点燃了它。“这是由那个枪杀第一任桑德斯夫人的人签名的，因为弗雷特付钱让他来干这件事。”

他们默默地注视着它燃烧。

突然，杰克说：“你到底是怎么弄到那些文件的？”

马龙自豪地说：“我知道艾伦·奥格里奇是那种会把重要文件放在手提包里的女孩。当我在海滩上和冯·弗拉纳根谈话时，我把手提包从他的口袋里转移到了我的口袋里，悄悄地把文件拿了出来，然后又把手提包放了回去。”他停顿了一下，补充道，“我曾经有一个客户是扒手。”

“他一定是个非常厉害的扒手，”杰克带着敬仰和钦佩的语气说。

“你告诉冯·弗拉纳根的话里有多少是真的？”乔治·布兰德问。

马龙叹了口气，说：“我真希望上帝能让我知道。”他搓掉手指上的烧焦的纸屑，拿起他的雪茄。“我知道艾伦有谋杀冈布里尔的动机。艾伦被绑架了。冈布里尔收到了五万块钱的赎金，而他的银行存折告诉我他没有留下任何一笔。就像我们今晚了解到的那样，麦克斯·胡克的儿子也只拿到了一千块钱。有人拿走了剩下的钱。可能是艾伦的父亲，甚至可能是艾伦的母亲，也可能是艾伦自己。海伦曾经告诉我，艾伦的父亲从不给她零花钱。然而，达芙妮却告诉我，艾伦正用贵重的礼物赢得伦纳德·马奇蒙特的青睐。”