船行到石滩处，忽然搁了浅，舱底传来“咯吱”响。周丫往水下看，石缝里卡着些旧木片，片上刻着蛇纹，是当年分渠时拆闸留下的，如今堆在一起，把航道堵了大半。

“是旧闸在拦路！”赵铁柱用篙撬木片，木片纹丝不动，反而越卡越紧，“李木匠说这石滩叫‘忆旧滩’，合渠时得让旧物认新船，不然过不了。”

阿木往石缝里撒了把远乡的土：“俺们的船也在这搁过，”他指着木片上的刻痕，“长老让往缝里塞新谷，说‘新谷裹旧木，旧物才肯让路’。”

周丫和青禾往石缝里塞和合谷，银蛇和金蛇则钻进缝里，用身体把谷粒往深处推。谷粒遇水发胀，竟把木片撑开了些，石滩的水慢慢漫上来，刚好够船身浮起。

船刚动，石缝里忽然飘出串谷壳，壳上的字在水里晃：“旧闸记恨，新谷消怨”。周丫忽然明白，当年分渠时定有争执，这些旧木片是带着气的，如今用合渠的新谷去喂，气才肯消。

远乡的船也动了，双船并行时，舱里的双蛇忽然往对方船上游，银蛇钻进远乡船的舱底，金蛇则留在对方的船头，像在互换信物。阿木看着蛇影笑：“长老说‘双蛇换船，船才认亲’，以后两船的货，混着运都不会错。”

船过石滩，航道忽然宽了，渠水泛着淡金光，水底的星纹连成条路，路两旁的谷苗都往中间倒，像在欢迎。周丫往渠里撒了把压舱谷，谷粒落水就发芽，芽尖顶着双哨影，顺着水流往远处漂，像在给后来的船引路。

双船行到四乡交界的码头，岸上的人都来接货。周丫打开舱门，里面的和合谷泛着光，谷粒上的星纹比出发时多了些，像记录着航行的路。

“这谷会自己记路！”接货的张村长拿起粒谷，对着光看，“你看这纹，弯的地方是石滩，直的地方是宽渠，比账本还清楚。”

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远乡的船卸了货，舱里多出些新采的草药，药草上沾着谷粒，是和合谷的种。“这是俺们的‘回礼’，”阿木把草药分给四乡的人，“长老说‘船载谷去，带回新种’，让四乡也种种远乡的药草，混着谷长，虫都不敢来。”