田埂上渐渐热闹起来：女人们蹲在渠边洗谷种，用谷壳编的筛子晃着，把瘪粒筛出去；男人们扛着锄头翻地，谷壳灰混着泥土的腥气漫开来；老顾爷则在田头用树枝画着垄沟的走向，嘴里念叨着“宽一尺，深五寸，谷苗才能扎稳根”。

日头爬到头顶时，周丫家的半亩地已经松透了，土块细碎，还冒着热气。柳根蹲在地里捏了把土，攥成团又散开：“这土活泛得很，比机器翻的强。”他往自家田的方向喊，“都学着点！这法子省钱还管用！”

正忙得欢，镇上农技站的张技术员骑着自行车来了，车后座捆着包化肥。他看着田头的火堆和灰肥，眉头拧成疙瘩：“现在都用复合肥，谁还烧这谷壳灰？又费劲又不卫生。”

老顾爷往火堆里添了把谷秆：“你那复合肥是快，可后劲不足，谷苗长到半腰就蔫。俺这谷壳灰混粪肥，能管到秋收，哪样划算？”

张技术员从包里掏出份宣传单：“科学施肥讲究氮磷钾配比，你们这土法子没数据支撑，万一烧了苗咋办？”他往田里撒了把复合肥，“你看这肥，颗粒均匀，用量好控制，比你们这灰糊糊的强。”

柳根的媳妇忍不住开口：“俺们去年试过复合肥，谷穗倒是大，可杆细，一刮风就倒。用灰肥的那半亩，杆粗穗满，抗得住风雨。”

周丫没说话，从田里挖了两捧土，分别装进两个谷壳编的盆里，一个拌了灰肥，一个撒了复合肥：“咱等三天，看看哪盆土更疏松，保墒更好。”

张技术员撇撇嘴：“三天能看出啥？科学施肥是经过试验的。”但架不住众人起哄，只好留下等着看结果。

三天后，两盆土有了明显差别：拌灰肥的土松松软软，攥着能成团，松开就散；撒复合肥的土却有点板结，捏起来硬邦邦的。张技术员蹲在盆前，半天没说话，忽然抓起把灰肥：“这灰肥里到底有啥门道？”

“啥门道也没有，就是土办法。”老顾爷磕了磕烟袋，“谷壳烧的灰含钾肥，粪肥有氮肥，混在一块，刚好够谷苗长身子。”他指着田埂上的野草，“你看这草，长在灰肥堆边的，比别处的都壮实。”