南荒情报网的密报，是在全球直播结束后的第五天深夜送达白塔的。密报装在荆红特制的密封筒中，筒身由蚀变兽骨骼磨制而成，表面刻有只有南荒战士才能识别的暗号。苏瑾接过密封筒时，断臂处的复合封印微微发热——那是她对危险的本能反应。

“谁送来的？”苏瑾问。

荆红站在她对面，锈红色的右眼盯着那只密封筒。“南荒边境的情报站。我们的探子伪装成商人，混进了星痕控制区的黑市。”她的声音沙哑，带着一丝冷意，“他们在黑市里发现了这个。”

苏瑾撬开密封筒，取出里面的密报。密报是用南荒古语写的，歪歪扭扭，显然出自探子之手，但每一个字都力透纸背——“星痕暗中收购蚀变结晶，价格是市价三倍。卖家来自百城献祭后的祭坛废墟。已确认至少七笔交易，总重量超过十公斤。”

苏瑾的瞳孔微微收缩。蚀变结晶——蚀海退潮后留在焦土上的紫黑色结晶体，能够提炼高阶灵纹材料，也能作为尊者碎片的“养料”。十公斤，足以激活一枚碎片。

“赵坤都下台了，还有人敢收这种东西？”苏瑾的声音低沉，带着一丝寒意。

“不是赵坤。”荆红从怀中取出一份名单，递给苏瑾，“是他的残余势力。星痕内部的保守派长老，还有几个退役的舰队指挥官。他们借着‘研究’的名义，在黑市上大量收购结晶。表面上是为星痕学会储备灵纹材料，实际上——我们怀疑他们在暗中激活碎片。”

苏瑾接过名单，逐行扫过。每一个名字旁边，都标注着身份、住址、以及过去三个月里的活动轨迹。那些轨迹，最终都指向同一个坐标——西漠无人区的地下据点。

“又是西漠。”苏瑾将密报放在桌上，“那里的归墟余孽藏得最深。如果星痕的保守派和他们勾结——”

“不是勾结。”墨衍的虚影从阴影中浮现，半透明的身体在灵纹灯光下微微泛着光。他的体内，那颗布满裂痕的核心旋转得比平时更快——他在碑里也感知到了那些结晶的波动，“是交易。结晶换情报。情报换安全。各取所需。”

苏瑾转向他。“你怎么知道？”

“因为碎片在共鸣。”墨衍抬起右臂，指向北方，“从昨天开始，我‘听’到了新的碎片信号。很微弱，但确实是碎片。不是自然逃逸的，是被激活的。有人用献祭——不，用结晶的能量，在强行唤醒碎片。”

荆红的锈红色右眼猛地亮起。“在哪？”

“西漠。靠近边境的无人区。距离我们上次清剿的祭坛，不到一百公里。”墨衍的虚影微微波动了一下，“他们在试探。看我们会不会发现，看我们会不会反应。”

苏瑾沉默了片刻，然后缓缓开口。“那我们就反应。抢在他们之前，回收所有碎片。”

“怎么抢？全球八十七座祭坛废墟，九十六枚碎片逃逸。我们的情报网络覆盖不到一半，兵力也不够。”荆红的声音带着一丝无奈，“星痕的保守派有黑市渠道，有钱，有人。我们有什么？”

“我们有墨璃的苔藓。”一个稚嫩却坚定的声音从门口传来。

苏瑾和荆红同时转头。阿苔站在英灵殿门口，发间的十五缕金丝在烛光下微微发光。他的手中，捧着那本从避难所带出的《灵纹本源论》，书页翻到“共鸣原理”那一章。

“阿苔，你怎么还没睡？”苏瑾的眉头微微皱起。

“我睡不着。苏姨，你们刚才说的，我在门外都听到了。”阿苔走进英灵殿，将书放在供奉台上，抬起头看着苏瑾，“苔藓能感知蚀变污染。墨璃老师的苔藓，覆盖了整座白塔，甚至能感知到百里外的碎片波动。如果我们把苔藓的基因，植入更多的监测点——”

“你是说，用苔藓建一个全球感知网络？”苏瑾的眼中闪过一丝光芒。

阿苔点头。“不是完整的苔藓，是基因片段。不需要像墨璃姐姐那样有意识，只需要保留‘感知’的功能。把它植入抗蚀作物中，让作物成为我们的‘哨兵’。哪里出现碎片，作物就会有反应。我们就能第一时间知道，第一时间回收。”

英灵殿中，死一般的寂静。

荆红看着阿苔，锈红色的右眼中闪过一丝惊异。这个十二岁的孩子，在白塔收留他的那天起，就一直在观察，一直在思考。他可能不是最聪明的，不是最强壮的，不是最能打的。但他有一样东西，是其他传承者都没有的——洞察力。

“苏瑾，这孩子说得对。”荆红转向苏瑾，“我们不需要和星痕拼财力、拼人力。我们拼技术。拼苔藓。拼那些他们永远拿不到的东西。”