她把一个改装好的口罩塞到张芹手里，看着她脸上那抹不健康的苍白，心头掠过一丝强烈的不安。

日子在染缸的翻滚和机器的轰鸣中一天天滑过。那甜腥的、带着金属锈蚀感的气味越来越浓，像一层无形的、黏腻的油膜，糊在每个人的鼻腔、喉咙，甚至肺里。

咳嗽声开始在车间里此起彼伏，起初是压抑的、零星的一两声，渐渐连成了片。尤其是下工后，澡堂里更是咳声震天。

张芹咳得越来越厉害。她是个单亲妈妈，独自拉扯着一个刚上小学的儿子。为了多挣点计件工资，她总是抢着去染缸边操作，因为那里工序复杂，工分高。

起初她只是觉得胸闷，嗓子发干发痒，后来咳起来就止不住，常常弓着腰，脸憋得通红，像是要把五脏六腑都咳出来。

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这天下午，小艳在调试一台新到的并条机，突然听到染缸那边传来一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声，中间夹杂着痛苦的干呕。

她心猛地一沉，丢下工具就跑了过去。

只见张芹整个人蜷缩在巨大的染缸投料口旁边，一只手死死抠着冰冷的铁质缸沿，指关节因为用力而发白。另一只手捂着嘴，剧烈的咳嗽让她瘦小的身体像狂风中的落叶般抖个不停。

几个女工围在她身边，手足无措。

“张芹！”小艳冲过去扶住她。

张芹抬起头，脸上是病态的潮红，嘴唇却有些发绀。她刚想说什么，又是一阵更猛烈的咳嗽袭来。

她猛地松开捂着嘴的手，撑在地上，大口喘气。

小艳的目光凝固了。

张芹刚才捂嘴的手心里，赫然有一抹刺目的鲜红！

血！

“别……别声张，艳姐……”张芹喘息稍定，声音嘶哑得像破风箱，带着浓重的痰音。她慌乱地想把手藏起来，眼神里充满了恐惧和哀求，“我没事……就是……就是咳得狠了点……我歇歇就好，活儿……活儿不能耽误……”

一股寒气从小艳的脚底直冲头顶。

她看着张芹嘴角残留的一丝血迹，看着她因为恐惧而剧烈颤抖的肩膀，看着她身上那件被“孔雀蓝”染得斑斑驳驳的旧工装，巨大的愤怒和悲凉像冰冷的潮水瞬间将她淹没。

“这活儿不能再干了！”小艳的声音不大，却带着不容置疑的力量，她扫视着周围脸色同样惊惶的女工们，“都停下！现在！立刻离开染缸区！”