轮胎碾过红土地时，发出细碎的咯吱声。姜少望着窗外，连片的红像被泼翻的颜料，从车轮下一直铺到天边，毒辣的太阳晒得土块发烫，空气里飘着股铁锈味。

“这土咋是红的？”老周扒着车窗看，“比咱老家的红砖头还红。”

林夏的扫描仪屏幕上，红土的成分分析正一行行跳出：“含铁量高，酸性大，普通作物活不了三天。”她摸着铜镜上的共生种藤蔓，叶片蔫蔫的，没了在黄土坡的精神，“连它都不适应。”

姜少摸出麦种袋，藤蔓突然动了动，叶片指向左前方。他顺着方向望去，远处的山坳里有片淡淡的绿，像块没洗干净的抹布。

山坳里住着户人家，土坯房的墙被红土染成了褐红色，门口晒着些不知名的草药，散发着苦丝丝的味道。开门的是个扎羊角辫的姑娘，看到他们，怯生生地往屋里喊：“娘，有客人！”

女主人走出来，黝黑的脸上带着风霜，手里还攥着把草药。听说他们要种麦，她摇了摇头：“种不成的。前年试过，麦根全烂了，红土太‘烧’。”

姑娘却好奇地凑过来，看着林夏怀里的铜镜：“这叶子会动！”她突然想起什么，拉着女主人往屋后跑，“娘，张奶奶给的那包‘凉土粉’！”

凉土粉是种灰白色的粉末，装在个陶罐里，闻着有股清凉味。女主人说，这是山里的老法子，撒在红土里能中和酸性，以前种红薯时用过，就是效果不大。

姜少试着往红土里撒了点，共生种的藤蔓立刻缠上去，叶片竟慢慢舒展了些。他眼睛一亮：“有用！把粉给我们，再加点共生种的能量，说不定能成。”

改良红土比想象中难。凉土粉撒下去，只能让周围半尺的土变“凉”，稍远点还是照样“烧”根。共生种的藤蔓拼命往土里钻，想把粉末带得更远，却被红土的酸性蚀得发黄。

“得让粉末‘跑’起来。”林夏盯着地上的藤蔓，突然有了主意，“红土遇水会板结，可藤蔓的根须能钻缝，咱们用水把粉末冲进根须的缝里！”

老周找来水桶，从山坳的小溪里打水。姜少把凉土粉调成糊状，林夏则牵着藤蔓，让它们在红土里钻出密密麻麻的细缝。糊状物顺着缝流进去，所过之处，红土的颜色竟变浅了些。