马车驶进芦苇荡时，车轮陷在软泥里，发出咕叽咕叽的响。姜少跳下车，裤腿立刻被带着水汽的风裹住，潮乎乎的，比温泉谷的热雾凉得清爽。

眼前的芦苇高过头顶，绿得发黑，风过时哗啦作响，像有无数人在低语。老周拨开苇秆往前走，惊起几只白鹭，扑棱棱掠过苇梢，翅膀带起的水珠落在脸上，凉丝丝的。

“这地方比温泉谷潮多了。”老周抹了把脸，“麦种能扛住这潮气不？别长出霉来。”

林夏把藤蔓往泥里埋了寸许，根须一沾湿就疯长，很快缠上苇根，叶片上的水珠滚下来，砸在泥里洇出深色的圈。“你看，它们比在温泉谷欢实。”

芦苇荡深处藏着片水台，用木桩架在水面上，几间草屋支在上面，像浮在绿浪里的岛。个穿蓑衣的老汉正坐在水台边编苇席，手指翻飞间，青黄的苇条就成了细密的纹路。

“来避雨的？”老汉抬头，蓑衣上的水珠往下滴，“这荡子叫‘迷魂荡’，进来容易出去难，昨儿还有船在里头绕了半夜。”

他往屋里让，草屋的地板是木板拼的，踩上去吱呀响，缝隙里能看见底下的水，游着几尾小鱼。“我姓芦，祖祖辈辈在这儿编苇席。”芦老汉往灶膛里添苇根，“以前也有人来种过麦，刚抽穗就被水泡烂了，还不如种苇子实在。”

林夏看着墙角堆的苇席，黄中带白，透着股韧劲：“苇子能长，麦子就能长。”她掏出温泉谷带的麦种，“您看，这麦种在热泉里都能活，还怕这冷潮气？”

芦老汉的孙女芦丫端来碗菱角汤，汤里飘着苇叶，清香混着甜。“姐姐，这荡子里的水是活水，就是底下的泥太肥，招虫子。”她指着窗外，“您看那苇秆上的虫眼，都是被钻心虫咬的。”

种麦的地选在水台边的浅滩，芦老汉说这里退潮时能露出半尺泥，是荡子里最“干”的地方。姜少和老周用铁锹挖垄，黑泥里裹着的苇根像钢丝绳，锨头碰上就发出咯吱响。

“得先扎苇把子。”芦老汉扛来捆干苇，“把苇子扎成捆，插进泥里，能挡挡潮水，还能固住根。”他的动作麻利，苇把子插得又深又稳，“我爹编席时就说，苇子是荡子的骨头，没它撑着，啥都站不住。”

林夏让藤蔓顺着苇把子往上爬，在把子间织出层绿网，把麦种撒在网眼里，再盖上层薄泥。“这样涨潮时，麦子就在网里漂着，根还能扎在泥里。”