第二场又刷掉了将近一半的人，只剩下了不到三百个考生有资格继续参加第三场。

而这一场跟前两场相比，虽然没有那么重要，难度却一点也不弱。

主要体现在两个方面。

首先就是时间上，前两场只用考一天，早上进晚上出，不过夜；第三场则是连考两天，得在狭小的号舍里呆上一整晚。

冷不冷的先不说，主要屎也憋得慌不是？

其次就是试题的类型不同。

按照惯例，第一场考经义，主要考察的是考生对基础知识的掌握程度。

第二场考作诗和算学能力，是考生个人才学的真正体现。

第三场考的是策论，跟第一场一样也是写文章，但侧重点有很大区别，通常就是给一个题目，让考生从时政、农桑以及民风等各方面阐述一下自己的观点和意见。

简而言之，考的是眼界跟思想高度。

除非是那种人生阅历特别丰富的，对事物有自己独特见解的人，否则要做到言之有物……

很难。

不过好在这一场对最终排名影响不大，仅仅是作为参考，因此考生们的心态都还算平稳。

大伙儿三五成群，有说有笑地聚在府学门口，等待着入场。

段秀走下马车，见到的就是这样一副和谐的景象。

他的视线在人群中搜寻，很快就锁定了江湛，江湛跟几个同窗站在大槐树下，正聆听着颜夫子的教诲，不时点点头。

那小模样，要多乖巧有多乖巧。

段秀勾了勾唇。

尽管努力吧，考第一吧，只有这样，将来被取消一切成绩，甚至流放边关，才会加倍难过。

而自己便会化身救世主，拉他出泥潭。

到那时候，还怕江湛不对自己感激涕零，奉上真心？

想到美好的前景，段秀嘴角的笑容越发扩大，正要收回目光，视线却不经意地跟江湛旁边的黑脸女人撞了个正着。

段秀认得她。

江湛的大嫂——杜氏。

杜若抱胸靠在树上，单脚站立，另外一只脚斜斜地踮起，似笑非笑地瞅着段秀，眼神里带着三分讥笑，三分凉薄，还有四分漫不经心。

段秀眼皮一跳，突然感觉脊背凉飕飕的，一股莫名的寒意涌上心头。

他顿时警惕起来。

难道……杜氏就是昨晚杀死七步的人？

要不然为何用那种洞悉一切，且蔑视的眼光看自己？