第四天清晨，林夏去浇水时，突然尖叫起来。绿网下冒出点点嫩黄，像撒在沙里的碎金子——麦种发芽了！芽尖顶着层薄沙，歪歪扭扭的，却透着股韧劲。

“长出来了！”她喊着跑向护林站，杨护林员正在给树苗修剪枯枝，闻言扛着剪刀就跑过来，看到嫩芽，眼睛亮了：“还真活了！比科考队的滴灌靠谱！”

他从屋里翻出个旧喷壶：“用这个浇，省水，还能往叶上喷水降温。”

嫩芽长到半寸高时，起了沙暴。黄沙像黄雾，把天遮得昏昏沉沉，遮阳棚被吹得哗哗响，眼看就要散架。姜少和杨护林员抱着石头压住棚角，藤蔓的绿网突然收紧，把沙粒都挡在外面，棚里的嫩芽一点没沾着沙。

“这网比帆布还结实！”杨护林员拍着绿网，沙粒打在网上，全弹了回去，“有这东西，往后种树都不用搭棚了。”

麦苗长到半尺高时，沙地里的“热气”成了新麻烦。正午的沙面温度能到五十度，麦根贴着沙，烫得叶片发蔫。杨护林员说这是“沙灼”，好多树苗都熬不过这关。

“得给根降温。”姜少看着沙缝，突然有了主意，“让藤蔓往深处钻，把凉气引上来。”

他让藤蔓顺着沙缝往下扎，扎得越深越好。果然，深处的沙是凉的，藤蔓把凉气顺着茎秆往上送，麦叶渐渐舒展，不再发蔫。

“这招叫‘引凉’。”老周得意地说，“咱不跟沙子硬拼，从底下找活路。”

解决了沙灼，麦苗长得更快了。藤蔓在沙面织出的绿网越来越密，不仅能锁潮气，还能挡住流沙，护着麦苗周围的土不被风吹走。杨护林员看着绿网外的流沙被挡成小沙堆，笑着说：“这网还能固沙，比草方格省事多了。”

麦秆长到一尺高时，来了群骆驼。领头的骆驼伸着脖子要啃麦苗，杨护林员挥着铁锹赶，骆驼却不怕。姜少突然想起在湿地对付野鸭的法子，让藤蔓在麦秆间晃悠，叶片摩擦着发出沙沙声，骆驼被这奇怪的声音吓得后退，转身跑了。