“长出来了！”柳老汉的孙子举着捞鱼网跑过来，网里的小鱼蹦跳着，溅起的水花落在芽尖上，“爷爷快看，麦子戴银帽了！”

可没高兴几天，麻烦就来了。退潮后的泥地里爬满了河蟹，举着大钳子咔嚓咔嚓啃麦苗，一晚上就啃秃了半垄。柳老汉气得拿竹竿赶，竹竿刚碰到水面，河蟹全钻进泥里没了影。

“这些东西精着呢，”他喘着气说，“专挑嫩的下嘴，比鸭子还能吃。”

姜少看着泥地里的蟹洞，突然有了主意。他让林夏把剩下的河泥肥捏成小团，扔进蟹洞里，河蟹闻到香味，果然钻出来往洞里拖，再也没心思啃麦苗。

“这叫‘投其所好’。”林夏拍着手上的泥，“它们有吃的，就不捣乱了。”

麦苗长到半尺高时，柳条棚爬满了新叶，把阳光筛成碎金洒在麦叶上。藤蔓的网和柳条的根缠在一起，在土里织出更密的“排水系统”，哪怕再涨水，也能把水引到旁边的水沟里。

柳老汉每天都来松松土，手里的小锄头顺着网眼往下戳，既能让土透气，又伤不着根。“这网比筛子还匀，”他笑着说，“我编了一辈子筐，都编不出这么匀的网眼。”

有天夜里下了场急雨，河水又涨了半尺，眼看就要漫进菜园。姜少和老周披着雨衣加固石岸，藤蔓突然顺着石缝往上爬，缠上柳条的枝干，把整座菜园的“防护网”拉得更紧，水流撞在网上，乖乖拐进了水沟。

“这东西比铁索还结实！”柳老汉举着马灯照，灯光下，绿色的网在雨里闪着微光，“有它在，往后种啥都不怕涨水了。”

雨停后，麦叶上挂着水珠，在阳光下亮得晃眼。柳老汉的孙子发现，有几只青蛙蹲在网眼里，正伸着舌头吃啃苗的虫子，藤蔓的叶片轻轻晃，像是在给青蛙搭戏台。

“青蛙帮麦子捉虫呢！”孩子拍着手喊，“它们是好朋友！”

麦秆抽穗时，柳条棚开出了细碎的白花，和麦穗的金黄混在一起，风一吹，花瓣落在穗子上，像撒了层雪。柳老汉说这是“柳麦同春”，是好兆头，特意杀了只自己养的鸭子，要给大家做河鲜面。

“等麦子熟了，磨成面，咱做馒头就着鸭蛋吃。”他边拔鸭毛边说，“比城里买的白面香，带着河泥的劲儿。”