麦种发芽那天，陈老头比谁都激动。他一大早就敲着木盆喊他们，指着地里冒出来的嫩黄芽尖，手抖得厉害：“长出来了！真长出来了！”

嫩芽裹在藤蔓网里，叶片上沾着细密的水珠，看着比河滩的麦苗娇弱些，却透着股韧劲。林夏用试纸测了测土壤，盐分果然降了些：“芦苇根和藤蔓一起发力，还真有用。”

可没高兴几天，问题又来了。盐滩的太阳毒得厉害，正午的气温能把鸡蛋烤熟，麦苗晒得蔫头耷脑，叶片卷成了筒。

“得搭个棚子遮阳。”姜少看着快要烤焦的麦叶，急得直转圈，“可这地方连棵像样的树都没有。”

陈老头不知从哪拖来几块破旧的帆布，是以前盐场盖盐堆用的：“用这个，能挡点太阳。”他和老周一起，用木桩把帆布支起来，像个简易的凉棚。

藤蔓顺着帆布爬上去，很快就织出层绿帘，阳光透过叶缝洒下来，在麦地里投下斑驳的光影。更奇的是，藤蔓的叶片会随着太阳转，正午时全挤在帆布顶上挡强光，傍晚又舒展开，让麦苗晒够余光。

“这草成精了吧！”老周扒着帆布看，“还知道什么时候该挡什么时候该放。”

陈老头蹲在凉棚下，给麦苗浇着掺了酸菜水的井水：“是你们照顾得好。”他看着姜少手里的水壶，突然说，“前面山坳里有股泉眼，水是甜的，就是得走二里地。”

从那天起，老周每天都去山坳挑泉水，一趟来回要一个多小时，挑回来的水沉淀后，林夏再用来浇麦。泉水混着酸菜水，刚好中和了土壤的咸味，麦苗渐渐挺直了腰杆，叶片也舒展开来，绿得发亮。

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麦苗长到一尺高时，来了场暴雨。海水借着雨势倒灌，盐滩上的水没过了脚踝，咸腥味呛得人喘不过气。姜少和老周扛着沙袋去堵水，陈老头则在麦地里挖排水沟，可水涨得太快，眼看就要淹到麦苗根部。

“用藤蔓！”林夏突然喊，“让它们往高处爬！”

姜少立刻明白了，指挥藤蔓顺着木桩往上长，再把麦苗的茎秆轻轻缠起来，一点点往高处提。藤蔓像是听到了命令，根须在土里扎得更深，茎叶则拼命向上，转眼间就把大半的麦苗都吊离了水面，像挂了串绿色的帘子。

暴雨下了整整一夜，等第二天水退了，麦地里积了层厚厚的盐泥，可被藤蔓吊起来的麦苗却一点事没有，叶片上还挂着水珠，在阳光下闪着光。

陈老头用手刨开盐泥，看着藤蔓深入地下的根须，根须周围的土居然是黑褐色的，带着点腐殖的气息：“这草把盐都吸到自己身上了。”他捏起根须看，上面结着层细小的盐晶，“它是在用自己喂麦子啊。”

林夏摸着藤蔓发皱的叶片，眼眶有点热：“等麦子成熟了，一定让它们好好歇歇。”

从那以后，盐滩上多了个奇怪的景象。每天清晨，陈老头都会坐在凉棚下，给藤蔓的叶片喷水，嘴里还念叨着：“多喝点，多喝点，别把自己熬坏了。”姜少和林夏则忙着往地里埋碎秸秆，秸秆腐烂后能改善土壤，减轻藤蔓的负担。

老周开玩笑说：“这哪是种麦啊，简直是在伺候祖宗。”话虽这么说，他挑水的脚步却更勤了。